Hvad er de ældste landplanter?
De tidligste beviser for de ældste landplanter vises som små tetradsporer dateret til 470 millioner år siden, fra midten af den ordoviciske periode. Disse kom fra moser og lav. På det tidspunkt ville jorden for det meste have været øde, dækket af ørkener og dårlige områder, med lidt grønt at se, bortset fra alger i udkanten af vandløb og damme. Grønalger tog de første skridt ind på jorden, og det er fra grønalger, at alle landeplanter menes at have udviklet sig. Denne idé understøttes af genetiske og morfologiske undersøgelser.
Først var alle landplanter bryofytter (ikke-vaskulære), hvilket betyder, at de manglede specialiserede væv til at transportere vand og næringsstoffer, som findes i de fleste moderne planter. Disse planter måtte suge deres næringsstoffer direkte fra miljøet eller dø ved at prøve. En tidlig allieret af algepionerne, forfædrene til de ældste landplanter, var svampe, hvis hyfer (svampehår) findes blandet med disse fossiler. Det er, hvad en lav er - et tæt symbiotisk forhold mellem en svamp og grønalger. Svampe-plantesymbiose fortsætter til i dag, da adskillige planter har svampe, der lever i deres rødder, hvilket hjælper dem med at trække næringsstoffer fra jorden.
De ældste landplanter kendt med vaskulært væv stammer fra den siluriske periode, for cirka 425 millioner år siden, hvor små organismer som Cooksonia vises i fossilrekorden. Cooksonia var en vaskulær plante med enkle stilke, der viser flere Y-formede grene, når de stiger op til et sporangium, en sfærisk pakke sporer, der topper dem. Plantens enkle struktur omfattede ingen blade eller synlige rødder, skønt rødder muligvis er blevet udeladt gennem processen med fossilisering. For de fleste ligner planten mere en svamp end de grønne planter, som vi er bekendt med. Uanset hvad det var blandt de ældste landplanter.
Omkring samme tid som de ældste landplanter var ved at se ud, begyndte de ældste landdyr at bo i disse nye mini-skove. Disse dyr inkluderede leddyr, der ligner nutidens børstehale, tidlige chelicerater relateret til nutidens edderkopper, tusinder og tusinder og små skorpioner. Det var først midt i Devonian, flere titusinder af millioner år senere, at de første sande skove dukkede op på land.