Wat zijn de oudste landplanten?
Het vroegste bewijs voor de oudste landplanten verschijnt als kleine tetrad-sporen gedateerd tot 470 miljoen jaar geleden, vanaf de periode van het midden van de Ordovicische. Deze kwamen uit mossen en korstmossen. Destijds zou het land meestal verlaten zijn geweest, bedekt met woestijnen en badlands, met weinig groen te zien, behalve algen op de marges van stromen en vijvers. Groene algen namen de eerste stappen op het land, en het is van groene algen waarvan wordt gedacht dat alle landplanten zijn geëvolueerd. Dit idee wordt ondersteund door genetische en morfologische studies.
In het begin waren alle landplanten bryophytes (niet-vasculair), wat betekent dat ze gespecialiseerde weefsels misten om water en voedingsstoffen te transporteren, gevonden in de meeste moderne planten. Deze planten moesten hun voedingsstoffen rechtstreeks uit de omgeving zuigen of sterven proberen. Een vroege bondgenoot van de algenpioniers, de voorouders van de oudste landplanten, waren schimmels, wiens hyfen (schimmelharen) worden aangetroffen met deze fossielen. Dat is wat een korstmos is - een nauwe syMbiotische relatie tussen een schimmel en groene algen. Symbiose van schimmelplanten blijft tot op de dag van vandaag doorgaan, omdat talloze planten in hun wortels wonen en hen helpen voedingsstoffen uit de grond te halen.
De oudste landplanten bekend met vasculaire weefsel dateren tot de Silurische periode, ongeveer 425 miljoen jaar geleden, wanneer kleine organismen zoals Cooksonia in het fossiele record verschijnen. Cooksonia was een vasculaire plant met eenvoudige stengels die verschillende Y-vormige takken vertonen terwijl ze stijgen naar een sporangium, een bolvormig pakket sporen dat bovenaan staat. De eenvoudige structuur van de plant omvatte geen bladeren of zichtbare wortels, hoewel wortels mogelijk zijn weggelaten door het proces van fossilisatie. Voor de meesten lijkt de plant meer op een schimmel dan de groene planten waarmee we bekend zijn. Hoe dan ook, het was een van de oudste landplanten.
rond dezelfde tijd als de oudste landplanten warenDe oudste terrestrische dieren begonnen deze opkomende mini-fouten te bewonen. Deze dieren omvatten geleedpotigen die vergelijkbaar zijn met hedendaagse bristletails, vroege cheliceraten gerelateerd aan moderne spinnen, millipedes, duizendpoten en kleine schorpioenen. Het zou pas zijn tot de Mid-Devonian, enkele tientallen miljoenen jaren later, dat de eerste echte bossen op het land verschenen.