Quais são as plantas terrestres mais antigas?
As primeiras evidências das plantas terrestres mais antigas aparecem, já que pequenos esporos de tetrad datam de 470 milhões de anos atrás, desde o período do Ordeviciano. Estes vieram de musgos e líquenes. Na época, a terra teria sido principalmente desolada, coberta de desertos e bandidos, com pouca vegetação para ser vista, exceto por algas nas margens de riachos e lagoas. As algas verdes deram os primeiros passos na terra, e é de algas verdes que todas as plantas terrestres evoluíram. Essa idéia é apoiada por estudos genéticos e morfológicos.
A princípio, todas as plantas terrestres eram bryófitas (não vasculares), o que significa que eles não tinham tecidos especializados para transportar água e nutrientes, encontrados na maioria das plantas modernas. Essas plantas tiveram que sugar seus nutrientes diretamente do meio ambiente ou morrer tentando. Um aliado inicial dos pioneiros em algas, os ancestrais das plantas terrestres mais antigas, eram fungos, cujas hifas (cabelos fúngicos) são encontrados misturados com esses fósseis. Isso é o que é um líquen - um sy próximorelação mbiótica entre um fungo e algas verdes. A simbiose de fúngica continua até hoje, pois inúmeras plantas têm fungos vivendo em suas raízes, ajudando-os a desenhar nutrientes do solo.
As plantas terrestres mais antigas conhecidas na data do tecido vascular até o período da Silurian, cerca de 425 milhões de anos atrás, quando pequenos organismos como Cooksonia aparecem no registro fóssil. Cooksonia era uma planta vascular com caules simples que exibem vários galhos em forma de Y enquanto elas ascendem a um esporângio, um pacote esférico de esporos que os supera. A estrutura simples da planta não incluía folhas ou raízes visíveis, embora as raízes possam ter sido deixadas de fora através do processo de fossilização. Para a maioria, a planta parece mais um fungo do que as plantas verdes com as quais estamos familiarizados. Independentemente disso, estava entre as plantas terrestres mais antigas.
na mesma época que as plantas terrestres mais antigas eramAo aparecer, os animais terrestres mais antigos estavam começando a habitar essas mini-florestas nascentes. Esses animais incluíam artrópodes semelhantes aos atuais Bristletails, os primeiros quelicerados relacionados a aranhas modernas, milípedes, centopéias e pequenos escorpiões. Não seria até o Mid-Devonian, várias dezenas de milhões de anos depois, que as primeiras florestas verdadeiras apareceram em terra.