Jaké jsou nejstarší pozemkové rostliny?

Nejstarší důkazy o nejstarších rostlinách se objevují jako malé tetradské spóry datované před 470 miliony let, z poloviny ordovických období. Ty pocházely z mechů a lišejníků. V té době by země byla většinou pustá, pokrytá poušti a Badlands, s malou zelení, s výjimkou řas na okraji potoků a rybníků. Zelené řasy podnikly první kroky na zemi a ze zelených řas se předpokládá, že se všechny rostlinné rostliny vyvinuly. Tuto myšlenku podporují genetické a morfologické studie.

Zpočátku byly všechny rostlinné rostliny mechorosty (nevaskulární), což znamená, že jim chyběly specializované tkáně k transportu vody a živin, které se nacházejí ve většině moderních rostlin. Tyto rostliny musely sát jejich živiny přímo z okolního prostředí nebo se snažit zemřít. Prvním spojencem průkopníků řas, předchůdců nejstarších rostlin, byly houby, jejichž hyfy (houbové chloupky) se nacházejí s těmito fosiliemi. To je lišejník - úzký symbiotický vztah mezi houbou a zelenými řasami. Symbióza houbových rostlin pokračuje dodnes, protože mnoho rostlin má v kořenech houby, které jim pomáhají čerpat živiny z půdy.

Nejstarší rostlinné rostliny známé s vaskulárními tkáněmi se datují do období silurů asi před 425 miliony let, kdy se ve fosilních záznamech objevují malé organismy, jako je Cooksonia . Cooksonia byla vaskulární rostlina s jednoduchými stonky, které zobrazovaly několik větví ve tvaru písmene Y, když stoupaly ke sporangiu, kulovitému balíčku spór, který je překrýval. Jednoduchá struktura rostliny nezahrnovala žádné listy ani viditelné kořeny, i když kořeny by mohly být vynechány procesem zkamenění. Rostlina většinou vypadá spíše jako houba než zelené rostliny, které známe. Bez ohledu na to to bylo mezi nejstarší rostlinné rostliny.

Přibližně ve stejné době, kdy se objevovaly nejstarší rostlinné rostliny, začaly tyto rodící se mini-lesy obývat nejstarší suchozemská zvířata. Tato zvířata zahrnovala členovce podobné současným štětinám, rané cheliceráty související s moderními pavouky, stonožky, stonožky a malé škorpióny. Teprve v polovině devonu, o několik desítek milionů let později, se na zemi objevily první skutečné lesy.