¿Cuáles son las plantas terrestres más antiguas?
La evidencia más temprana de las plantas terrestres más antiguas aparece como pequeñas esporas de tétrada que datan de hace 470 millones de años, desde el período medio-ordeno. Estos vinieron de musgos y líquenes. En ese momento, la tierra habría estado en su mayoría desolada, cubierta de desiertos y tierras malas, con poca vegetación que se ve, excepto las algas en los márgenes de las corrientes y los estanques. Las algas verdes dieron los primeros pasos sobre la tierra, y es de algas verdes que se cree que todas las plantas terrestres evolucionaron. Esta idea está respaldada por estudios genéticos y morfológicos.
Al principio, todas las plantas terrestres eran briófitas (no vasculares), lo que significa que carecían de tejidos especializados para transportar agua y nutrientes, encontrados en la mayoría de las plantas modernas. Estas plantas tuvieron que chupar sus nutrientes directamente del medio ambiente o morir intentando. Un aliado temprano de los pioneros de algas, los antepasados de las plantas terrestres más antiguas, eran hongos, cuyas hifas (pelos fúngicos) se encuentran entremezclados con estos fósiles. Eso es lo que es un liquen: un sistema cercanoRelación mbiótica entre un hongo y algas verdes. La simbiosis de planta fúngica continúa hasta el día de hoy, ya que numerosas plantas tienen hongos que viven en sus raíces, ayudándoles a extraer nutrientes del suelo.
Las plantas terrestres más antiguas conocidas con el tejido vascular datan del período de Silurian, hace unos 425 millones de años, cuando los organismos pequeños como Cooksonia aparecen en el registro fósil. Cooksonia era una planta vascular con tallos simples que muestran varias ramas en forma de Y mientras ascienden a un esporangio, un paquete esférico de esporas que las cubre. La estructura simple de la planta no incluía hojas o raíces visibles, aunque las raíces podrían haberse dejado de lado a través del proceso de fosilización. Para la mayoría, la planta se parece más a un hongo que a las plantas verdes con las que estamos familiarizados. De todos modos, fue una de las plantas terrestres más antiguas.
aproximadamente al mismo tiempo que las plantas terrestres más antiguas fueronHaciendo su aparición, los animales terrestres más antiguos comenzaban a habitar estas mini forestas nacientes. Estos animales incluyeron artrópodos similares a los actuales Bristletails, los primeros quelicerados relacionados con las arañas modernas, los milpiés, los ciempiés y los pequeños escorpiones. No sería hasta el medio Devónico, varias decenas de millones de años después, que los primeros bosques verdaderos aparecieron en tierra.