Hva er de eldste landplanter?

Det tidligste beviset for de eldste landanleggene fremstår som små Tetrad-sporer datert til 470 millioner år siden, fra midt-ordovikantperioden. Disse kom fra moser og lav. På den tiden ville landet vært stort sett øde, dekket av ørkener og badland, med lite grøntområder å se bortsett fra alger på marginene til bekker og dammer. Grønne alger tok de første trinnene inn på landet, og det er fra grønne alger at alle landplanter antas å ha utviklet seg. Denne ideen støttes av genetiske og morfologiske studier.

Til å begynne med var alle landplanter bryofytter (ikke-vaskulære), noe som betyr at de manglet spesialiserte vev for å transportere vann og næringsstoffer, funnet i de fleste moderne planter. Disse plantene måtte suge næringsstoffene sine direkte fra miljøet eller dø. En tidlig alliert av algepionerene, forfedrene til de eldste landplantene, var sopp, hvis hyfer (sopphår) finnes blandet med disse fossilene. Det er det en lav er - en nær syMbiotisk forhold mellom en sopp og grønne alger. Soppplantesymbiose fortsetter til i dag, ettersom mange planter har sopp som bor i røttene sine, og hjelper dem med å trekke næringsstoffer fra jorden.

De eldste landanleggene som er kjent med vaskulært vev dateres til den siluriske perioden, for omtrent 425 millioner år siden, da små organismer som Cooksonia vises i fossilprotokollen. Cooksonia var en vaskulær plante med enkle stilker som viser flere Y-formede grener når de stiger opp til et sporangium, en sfærisk pakke med sporer som topper dem. Den enkle strukturen til planten inkluderte ingen blader eller synlige røtter, selv om røtter kan ha blitt utelatt gjennom prosessen med fossilisering. For de fleste ser planten mer ut som en sopp enn de grønne plantene vi er kjent med. Uansett var det blant de eldste landplantene.

omtrent samtidig som de eldste landplanter varDe eldste terrestriske dyrene begynte å bo i disse begynnende mini-skogene. Disse dyrene inkluderte leddyr som ligner på dagens bristletails, tidlige chelicerates relatert til moderne edderkopper, tusenbein, tusenbein og små skorpioner. Det ville ikke være før midt-devonian, flere titalls millioner år senere, at de første sanne skogene dukket opp på land.