O que é o Dickinsonia?

Dickinsonia é um organismo icônico da fauna ediacarana, que está entre os primeiros representantes conhecidos da vida multicelular no planeta. Dickinsonia aparece como um oval estriado com simetria de deslizamento. Ele ficou parado a maior parte de sua vida, embora possa ter se mudado de um local para outro em algumas ocasiões. Como outros organismos ediacaranos, há muito debate sobre a afinidade de Dickinsonia , embora a maioria dos trabalhadores acredite que seja um animal bilateral, possivelmente um ancestral dos cordados. Sua classificação no nível do reino é oficialmente incertae sedis (classificação desconhecida).

Dickinsonia viveu aproximadamente 560 - 541 milhões de anos atrás, durante o final de Ediacaran. Era contemporâneo de outros organismos ediacaranos estranhos, que se assemelham a sacos cheios de lama, caules e colchões. Estes não são animais como os conhecemos. Às vezes, a Dickinsonia é colocada no filo Proarticulata , que seria o único filo animal a ser completamente extinto se realmente existisse. Outros animais, por vezes, colocados neste filo são Yorgia, Vendia, Archaeaspinus, Andiva e Ovatoscutum . Esses animais não eram verdadeiramente bilaterais, mas possuíam uma simetria bilateral de "reflexo deslizante", onde um lado estava parcialmente desalinhado com o outro.

Dickinsonia deixou para trás impressões não esqueletizadas que foram encontradas nas famosas Cordilheiras Flinders do Sul da Austrália, além de Rajastan na Índia, Podolia na Ucrânia e região do Mar Branco da Rússia. Os fósseis variam muito de tamanho de 4 mm (minúsculo) a 1,4 m (do tamanho de um homem). Essa variação extrema levou alguns paleontologistas a considerar a Dickinsonia um fungo ou protista em vez de um animal, mas existem outros exemplos no mundo animal dessa variação. Dickinsonia, evidentemente, continuou crescendo em todas as escalas até ficar coberto de sedimentos ou morto.

Dickinsonia desapareceu junto com o resto da fauna ediacarana no início dos cambrianos. A razão dessa extinção é desconhecida, mas as hipóteses incluem os suspeitos usuais (vulcanismo, impacto de asteróides, etc.), mas também alguns novos, incluindo o advento de predadores ou a superação dos organismos cambrianos mais eficazes. Sem mais evidências fósseis e paleoclimáticas, talvez nunca saibamos.