Hvad er Dickinsonia?

Dickinsonia er en ikonisk organisme af Ediacaran-faunaen, der er blandt de første kendte repræsentanter for det multicellulære liv på planeten. Dickinsonia fremstår som en ribben oval med glidesymmetri. Det var stille i det meste af sit liv, skønt det måske er flyttet fra hvileplads til hvileplads lejlighedsvis. Ligesom andre Ediacaran-organismer er der meget debat om Dickinsonias affinitet, selvom de fleste arbejdere mener, at det er et bilateralt dyr, muligvis en stamfar til kordaterne. Dens klassifikationsniveau klassificering er dog officielt incertae sedis (ukendt klassificering).

Dickinsonia boede for ca. 560 - 541 millioner år siden, under sent Ediacaran. Det var samtidigt med andre ulige Ediacaran-organismer, der ligner mudderfyldte poser, stilke og madrasser. Disse er ikke dyr, som vi kender dem. Dickinsonia lægges undertiden i phylum Proarticulata , som ville være den eneste dyrefilum , der går helt ud af livet , hvis det virkelig eksisterede. Andre dyr, der undertiden sættes i denne filum, er Yorgia, Vendia, Archaeaspinus, Andiva og Ovatoscutum . Disse dyr var ikke rigtig bilaterale, men havde en "glidende refleksion" bilateral symmetri, hvor den ene side delvist var ujævnet med den anden.

Dickinsonia efterlod uskeletoniserede aftryk, der er fundet i de berømte Flinders Ranges i South Australia, samt Rajastan i Indien, Podolia i Ukraine og Det Hvide Hav i Rusland. Fossilerne spænder vildt i størrelse fra 4 mm (lille) til 1,4 m (mandstørrelse). Denne ekstreme variation har fået nogle paleontologer til at betragte Dickinsonia som en svamp eller protist snarere end et dyr, men der er andre eksempler i dyreverdenen med denne variation. Dickinsonia voksede åbenbart med at vokse på alle skalaer, indtil den var dækket af sediment eller på anden måde dræbt.

Dickinsonia forsvandt sammen med resten af ​​Ediacaran-faunaen ved kambrisk daggry. Årsagen til denne udryddelse er ukendt, men hypoteser inkluderer de sædvanlige mistænkte (vulkanisme, asteroidepåvirkning osv.), Men også et par nye, inklusive fremkomst af rovdyr eller at blive udråbt af de mere effektive kambriske organismer. Uden mere fossile og paleoklimaktiske beviser, ved vi måske aldrig.