Hva er forskjellen mellom grønne og brune alger?

Grønne og brune alger er to grupper som til sammen utgjør det meste av alger i verden, selv om de er ganske forskjellige. Sammen med røde alger blir det ofte referert til både brune og grønne varianter ved å bruke det kalkulære uttrykket "tang." Selv om begge er eukaryote (komplekscellede) flercellede organismer, hører de til forskjellige riker, med grønne alger som hører til Plantae og brune alger til Chromalveolata. Plantae og Chromalveolata er to av de seks store eukaryote divisjonene, de andre er Sopp, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria og Excavata. Begge gruppene er for det meste marine, men grønt er bedre tilpasset ferskvann enn brunt.

Brunalger er mest kjent for mennesker som tare, marine alger med en veldig høy veksthastighet, og Sargassum , en overflateflytende variant som finnes i Sargassohavet som gir en unik leveområde for ål og andre dyr. Selv om tang og Sargassum er de mest kjente variantene, er det over 1500 arter totalt, og de er spesielt vanlige på den kaldere nordlige halvkule. Brunalger kan ofte finnes langs svaberg. Sammen med deres for det meste encellede slektninger i phylum Heterokontophyta, er de autotrofer (fotosyntesende organismer) med kloroplast dekket i fire membraner. Denne algen bruker et pigment kalt fucoxanthin for å absorbere sollys, noe som gir den en brungrønn farge. Celler i den har ofte hull som brukes til å dele næringsstoffer og fritt karbon.

Grønnalger er noe mer vanlig enn brun fra menneskers perspektiv, ettersom den vokser oftere i og i nærheten av innsjøer og elver, noe folk har en tendens til å se oftere enn det åpne havet. Det er kjent for å være den mest primitive gruppen i kongeriket Plantae, og livsformen som landplanter (embryofytter) utviklet seg for for omtrent 500 millioner år siden, i løpet av ordovicium. Det er omtrent 6000 kjente arter av grønne alger, de fleste av dem enscellulære, selv om de mest synlige artene lever i kolonier strukturert i lange kjeder eller filamenter. Bare i den rekkefølgen Charales - steingrengene, en type dam ugress som er mest beslektet med landplanter - forekommer ekte vevsdifferensiering.

Begge typer alger er ekstremt viktige som produsenter i akvatiske økosystemer, og kostholdet til mange fisker, spesielt ungdyr, består stort sett eller utelukkende av dem. Noen fisk er til og med spesielt tilpasset for å rense alger av andre fisker. Ved siden av koraller skaper tangskogene et av de mest artsrike og komplekse akvatiske økosystemene på planeten, hjem til titusenvis av marine arter.