Quelle est la différence entre les algues vertes et brunes?

Les algues vertes et brunes sont deux groupes qui composent la plupart des algues du monde, bien qu’elles soient assez différentes. Avec les algues rouges, les variétés marron et verte sont parfois désignées par le terme familier "algues". Bien que les deux soient des organismes multicellulaires eucaryotes (à cellules complexes), ils appartiennent à différents règnes, avec des algues vertes appartenant à Plantae et des algues brunes appartenant à Chromalveolata. Plantae et Chromalveolata sont deux des six grandes divisions eucaryotes, les autres étant Fungi, Animalia, Amoebozoa, Rhizaria et Excavata. Les deux groupes sont principalement marins, mais le vert est mieux adapté à l'eau douce que le brun.

Les algues brunes sont bien connues des gens comme le varech, les algues marines avec un taux de croissance très élevé et le Sargassum , une variété à la surface flottante trouvée dans la mer des Sargasses qui fournit un habitat unique aux anguilles et autres animaux. Bien que le varech et le sargasse soient les variétés les plus connues, il existe plus de 1 500 espèces au total, et elles sont particulièrement communes dans l'hémisphère nord, plus froid. Les algues brunes se trouvent souvent le long des côtes rocheuses. Avec leurs parents essentiellement unicellulaires dans le phylum Heterokontophyta, ce sont des autotrophes (organismes photosynthétiques) avec des chloroplastes recouverts de quatre membranes. Cette algue utilise un pigment appelé fucoxanthine pour absorber la lumière du soleil, lui donnant une couleur vert brunâtre. Les cellules en son sein ont souvent des trous utilisés pour partager les nutriments et le carbone libre.

Les algues vertes sont un peu plus communes que les brunes du point de vue humain, car elles se développent plus fréquemment dans et près des lacs et des rivières, ce que les gens ont tendance à voir plus souvent qu'en haute mer. Il est célèbre pour être le groupe le plus primitif du royaume Plantae et la forme de vie à partir de laquelle les plantes terrestres (embryophytes) ont évolué il y a environ 500 millions d'années, durant la période ordovicienne. Il existe environ 6 000 espèces d'algues vertes connues, la plupart étant unicellulaires, bien que les espèces les plus visibles vivent dans des colonies structurées en longues chaînes ou filaments. Ce n'est que dans l'ordre des Charales - les Stoneworts, un type de plantes aquatiques en étang le plus étroitement lié aux plantes terrestres - qu'une véritable différenciation tissulaire se produit.

Les deux types d'algues sont extrêmement importants en tant que producteurs dans les écosystèmes aquatiques et l'alimentation de nombreux poissons, en particulier les juvéniles, en est principalement ou exclusivement composée. Certains poissons sont même spécialement adaptés pour éliminer les algues des autres poissons. Aux côtés des coraux, les forêts de varech créent l'un des écosystèmes aquatiques les plus riches en espèces et les plus complexes de la planète, abritant des dizaines, voire des milliers d'espèces marines.