Quelle est la faute de San Andreas?
La faille de San Andreas est une faille géologique majeure qui longe la côte du nord de la Californie, virant à l'intérieur des terres à l'approche de la Californie du Sud. Parce que la faille lance des régions fortement peuplées de l'État, c'est souvent un sujet de discussion, car un tremblement de terre majeur pourrait y avoir un problème très grave pour la Californie. Le tremblement de terre de San Francisco de 1906, par exemple, a été causé par un mouvement le long de la faille, et les géologues le surveillent soigneusement pour les signes qu'un autre grand tremblement de terre peut être en route.
Comme les autres défauts, la faille de San Andreas est une fracture dans la croûte terrestre qui est marquée par une augmentation de l'activité géologique. Il s'agit d'un défaut de transformation, ce qui signifie qu'il est situé le long de la frontière entre deux plaques tectoniques. La plaque du Pacifique y rencontre la plaque nord-américaine, avec une plaque plus petite appelée la plaque Juan de Fuca située à l'extrémité nord de la faille. Il est également classé comme une faute de glissement de frappe, car les deux plaques glissent en fait devant EACH Autre, avec l'assiette du Pacifique se déplaçant lentement vers le nord.
Andrew Lawson, professeur de géologie à l'Université de Californie à Berkeley, a découvert la faute de San Andreas en 1895. Il l'a nommé pour un lac, le Laguna de San Andreas, qui a été formé par des mouvements le long de la ligne de faille. Il a été le premier à réaliser que la faille géologique s'est effectivement étendue dans le sud de la Californie, et il a également identifié un certain nombre de défauts associés, tels que la faille de Hayward.
Les mouvements de la faute ont énormément contribué au paysage de la Californie. Il est même clairement visible à certains endroits, comme les personnes qui l'ont avancé l'ont remarqué. Le long de la ligne de faille, de gros tas de roche et de saleté ont été poussés pour créer des lignes droites claires qui peuvent être utilisées pour retracer la progression de la faille alors qu'elle se fraye un chemin sur la côte de la Californie. Comme il a bougé, il a créé des montagnes, des vallées,et les lacs, dont beaucoup sont appréciés comme des zones de loisirs par les Californiens qui ne savent peut-être pas qu'ils marchent littéralement sur un terrain dangereux.
La faille de San Andreas est en fait constamment en mouvement, bien que la plupart de ses petits tremblements de terre ne soient détectables qu'avec des équipements géologiques avancés. De nombreux tremblements de terre notables apparaissent dans toute la Californie chaque semaine, avec des grosses secousses occasionnelles. Les tremblements de terre catastrophiques le long de la fautique ne peuvent pas être prédits; On pourrait se produire dans les 10 prochaines minutes ou dans les 200 prochaines années, et personne n'est vraiment sûr de savoir quand le prochain «gros» pourrait se produire, bien que les géologues essaient certainement d'analyser l'activité le long de la faute des signes d'avertissement.