Hva var triasperioden?

Triasperioden er den første perioden i mesozoisk tid, som varte i omtrent 180 millioner år. Mesozoic betyr "mellomliv", tiden mellom den gamle Paleozoic og den moderne Cenozoic. Triassic i seg selv var fra omtrent 251 til 199 millioner år siden.

Triasperioden markerte en uvanlig tid - livet gjenkoloniserte jorden etter den største masseutryddelsen noensinne, den permisk-triasiske utryddelsen, hvor 96% av marine slekter, 70% av landlige slekt og 99,5% av individuelle organismer ble utslettet. Den nøyaktige årsaken til den permisk-triasiske utryddelsen er ikke kjent, men den var så ødeleggende at biologer uformelt kalte det "den store døende."

Gjennom triasperioden ble verden definert av ett superkontinent, Pangea, og ett superhav, Panthalassa. I sentrum av Pangea var det en gigantisk ørken, den største jorden noensinne har sett. Det generelle klimaet overalt var veldig varmt og tørt, og byr på en utfordring for kolonisering.

I verdenshavene dukket først moderne koraller opp, og gjenopptok de enorme reefbyggingsaktivitetene som hadde opphørt i løpet av Silurian nesten 150 millioner år før. Ammonittene blomstret og diversifiserte seg fra en enkelt linje som hadde overlevd den store døden. En rekke fisk og reptillignende fisker blomstret i havet, inkludert ichthyosaurs, plesiosaurs og mange andre. Mot slutten av triasperioden utviklet noen av disse, spesielt ichthyosaurer, til dinosaurstørrelse. Vannhud utviklet seg i sjøene.

På land var de virkelige vinnerne i triasperioden, så vel som gjennom resten av Mesozoic, reptilene. Dette er grunnen til at mezoikken ofte kalles "Age of Reptiles." Virkelig moderne insekter, for eksempel øyenstikkere, utviklet seg først i trias. Blant dinosaurer blomstret arkosauromorfene (kaldblodige) krypdyr mest, over deres endotermiske (varmblodige, pattedyrlignende) slektninger, sannsynligvis fordi de kaldblodige krypdyrene tilpasset seg bedre til de tørre miljøene. Det store kontinentet Pangea var stort sett en ørken, med flekker av oaser og en tynn ring av kystliv.

De sumplignende trær og bregner fra Paleozoic, som ga opphav til de største kullbedene på jorden, krevde fuktighet for å trives og gjorde det ikke så bra under den tørre trias. Evergreens, som bartrær og andre gymnospermer, dominerte skogene i triasperioden.