Quelle était la période triasique?
La période triasique est la première période de l'ère mésozoïque, qui a duré environ 180 millions d'années. Mésozoïque signifie "vie moyenne", le temps entre l'ancien Paléozoïque et le Cénozoïque moderne. Le Trias lui-même était d'environ 251 à 199 millions d'années.
La période triasique a marqué une période inhabituelle: la vie a recolonisé la Terre après la plus grande extinction de masse jamais enregistrée, l'extinction permienne-triasique, durant laquelle 96% des genres marins, 70% des genres terrestres et 99,5% des organismes individuels ont été annihilés. La cause précise de l'extinction Permien-Trias n'est pas connue, mais elle était si dévastatrice que les biologistes l'appellent de manière informelle «le grand mourant».
Tout au long de la période triasique, le monde était défini par un super continent, Pangea, et une super-mer, Panthalassa. Au centre de la Pangée, il y avait un désert gigantesque, le plus grand que la Terre ait jamais vu. Le climat général était partout très chaud et sec, constituant un défi pour la colonisation.
Dans les océans, les coraux modernes ont fait leur apparition, reprenant les vastes activités de construction de récifs qui avaient cessé pendant le Silurien près de 150 millions d’années auparavant. Les ammonites ont prospéré, se diversifiant à partir d'une seule lignée ayant survécu au Grand Mourant. Un certain nombre de poissons et de poissons ressemblant à des reptiles ont prospéré dans la mer, notamment des ichtyosaures, des plésiosaures et de nombreux autres. À la fin du trias, certains d'entre eux, en particulier les ichtyosaures, ont atteint des proportions de la taille d'un dinosaure. Les échinodermes ont évolué dans les mers.
Sur terre, les véritables gagnants de la période triasique et du reste du Mésozoïque sont les reptiles. C'est pourquoi le mezoïque est souvent appelé "l'âge des reptiles". Les insectes véritablement modernes, tels que les libellules, ont d'abord évolué dans le Trias. Parmi les dinosaures, les reptiles archosauromorphes (à sang froid) ont le plus prospéré, sur leurs parents endothermiques (à sang chaud, ressemblant à des mammifères), probablement parce que les reptiles à sang froid se sont mieux adaptés aux environnements arides. Le grand continent Pangaea était principalement un désert, parsemé d'oasis et d'un mince cercle de vie côtière.
Les arbres ressemblant à des marais et les fougères du Paléozoïque, qui ont donné naissance aux plus grands gisements de charbon sur Terre, ont besoin de l’humidité pour se développer et ne se sont donc pas aussi bien comportés pendant le Trias sec. Les conifères, tels que les conifères et autres gymnospermes, dominaient les forêts de la période triasique.