Czym był okres triasu?

Okres triasu jest pierwszym okresem ery mezozoicznej, który trwał około 180 milionów lat. Mezozoik oznacza „życie średnie”, czas między starożytnym paleozoikiem a współczesnym kenozoikiem. Sam trias był od około 251 do 199 milionów lat temu.

Okres triasu oznaczał niezwykły czas - życie rekolonizowało Ziemię po największym masowym wyginięciu w historii, wyginięciu permsko-triasowym, podczas którego 96% rodzajów morskich, 70% rodzajów naziemnych i 99,5% pojedynczych organizmów zostało unicestwionych. Dokładna przyczyna wymierania permsko-triasowego nie jest znana, ale była tak druzgocąca, że ​​biolodzy nieformalnie nazywali ją „wielkim umieraniem”.

Przez cały okres triasu świat był definiowany przez jeden superkontynent, Pangea, i jeden nadmorski Panthalassa. W centrum Pangei znajdowała się gigantyczna pustynia, największa, jaką Ziemia kiedykolwiek widziała. Ogólny klimat wszędzie był bardzo gorący i suchy, co stanowiło wyzwanie dla kolonizacji.

W oceanach po raz pierwszy pojawiły się nowoczesne koralowce, wznawiając rozległe działania związane z budowaniem raf, które zakończyły się podczas syluru prawie 150 milionów lat wcześniej. Amonity rozkwitały, odchodząc od jednej linii, która przetrwała Wielkie Umieranie. W morzu rozkwitało wiele ryb i ryb podobnych do gadów, w tym ichtiozaury, plezjozaury i wiele innych. Pod koniec okresu triasu niektóre z nich, zwłaszcza ichtiozaury, rozwinęły się do rozmiarów dinozaurów. Echinodermy ewoluowały w morzach.

Na lądzie prawdziwymi zwycięzcami okresu triasu, a także całej reszty mezozoiku, były gady. Właśnie dlatego mezoik często nazywany jest „erą gadów”. Naprawdę nowoczesne owady, takie jak ważki, po raz pierwszy wyewoluowały w triasie. Wśród dinozaurów gady archozauromorficzne (zimnokrwiste) rozkwitały najbardziej, w porównaniu z ich endotermicznymi (ciepłokrwistymi, podobnymi do ssaków) krewnymi, prawdopodobnie dlatego, że zimnokrwiste gady lepiej przystosowały się do suchych środowisk. Wielki kontynent Pangea był w większości pustynią, na której znajdowały się oazy i cienki krąg przybrzeżnego życia.

Bagienne drzewa i paprocie paleozoiku, które dały początek największym pokładom węgla na Ziemi, wymagały wilgoci, aby mogły się rozwijać, a zatem nie radziły sobie tak dobrze podczas suchego triasu. Zimozielone, takie jak drzewa iglaste i inne nagonasienne, zdominowały lasy okresu triasu.