Hva var Tunguska-hendelsen?

Tunguska-hendelsen er den største innvirkningshendelsen i innspilt historie. Det skjedde i 1908 nær elven Tunguska, midt i Russland, et isolert område. Det antas å ha blitt forårsaket da en stor meteoroid eller komet på mellom 197 og 623 fot (60 til 190 meter) i diameter eksploderte omtrent 5 til 10 kilometer over bakken. Tunguska-hendelsen flatet ut et skogområde over 50 kilometer bredt og falt over 80 millioner trær. Ved episentret for eksplosjonen ble trærne stående, men strippet for barken og lemmene.

På grunn av mystikken i Tunguska-eksplosjonen - ingen meteroid ble noen gang funnet - har den vært gjenstand for forskjellige pseudovitenskapelige teorier om dens opprinnelse, inkludert krasjet av et fremmed romskip eller et eksperiment utført av Nikola Tesla. Det vitenskapelige samfunnet er i enighet om at eksplosjonen sannsynligvis var forårsaket av et meteor-luftutbrudd. Ulike beregninger som involverer tidspunktet for forekomst og innfallsvinkel for kroppen antyder at kroppen kom fra retningen til asteroidebeltet.

I flere tiår har forskere diskutert om kroppen var en komet - en kropp primært laget av is og støv - eller en asteroide, som ville være metallisk og steinete i sammensetningen. Artikler som ble publisert i løpet av det siste tiåret eller så, er med på å støtte asteroidehypotesen; Hvis kroppen var en komet, ville den sannsynligvis ha gått i stykker lenger opp i atmosfæren, i stedet for å gjøre den helt til noen mil over bakken. Eksplosjonen var sannsynligvis forårsaket av den enorme varmen som ble generert gjennom atmosfærisk inntreden. Talsmenn for komethypotesen antyder at Tunguska-påvirkeren var en komet med en steinete kjerne. Til i dag tror de fleste russiske forskere at Tunguska-impaktoren var en komet, mens amerikanske forskere mener det var en asteroide.

Tunguska-eksplosjonen har vært viktig for å skape oppmerksomhet for muligheten for store asteroider som påvirker jordoverflaten. Hvis Tunguska-eksplosjonen skjedde over et befolket område, kunne det ha drept millioner av mennesker. I Guinness Book of World Records heter det at om kollisjonen hadde skjedd bare 4 timer 47 minutter senere, ville den ha ødelagt byen St. Petersburg fullstendig.