Jakie są zalety i wady szybkiego wzrostu gospodarczego?
Szybki wzrost gospodarczy oznacza szybki wzrost całkowitej ilości towarów i usług, które mogą być wytwarzane przez gospodarkę, zarówno danego kraju, jak i całego świata. Do jego głównych zalet należy wyższy standard życia i zdolność radzenia sobie ze wzrostem liczby ludności. Główną krytyką jest to, że może być niezrównoważony środowiskowo i nie może zmniejszać nierówności.
Definicje szybkiego wzrostu gospodarczego mogą się różnić. Wzrost mierzy się zwykle na podstawie produkcji globalnej, a mianowicie całkowitej wartości dóbr i usług wytwarzanych przez gospodarkę. Mówiąc ściśle, ekonomiści zwykle definiują wzrost jako zmiany zdolności produkcji, nawet jeśli rzeczywista produkcja jest niższa. Z tego powodu wzrost gospodarczy jest raczej postrzegany jako zmiana długoterminowa, a nie po prostu z roku na rok.
Głównym argumentem za szybkim wzrostem gospodarczym jest po prostu to, że gospodarka może produkować więcej, co z kolei powinno oznaczać, że populacja jako całość ma wyższy standard życia. Zwiększona produkcja niektórych towarów oznacza również niższe koszty produkcji na jednostkę, co czyni towary bardziej przystępnymi cenowo. W przypadku osób fizycznych dochody zwykle maleją. Ponieważ biedniejsi ludzie uzyskują dostęp do niedrogich towarów i usług, korzyści są ogromne. Korzyści stają się mniej dramatyczne, gdy ludzie stają się bogatsi, a niektóre badania wskazują, że przychodzi moment, w którym zwiększony dostęp do towarów lub usług niewiele poprawia samopoczucie.
Inną ważną zaletą szybkiego wzrostu gospodarczego jest to, że może pomóc poradzić sobie z szybko rosnącą liczbą ludności. Jeśli wzrost gospodarczy nie nadąży przynajmniej za wzrostem liczby ludności, indywidualne korzyści zostaną ograniczone. Istnieje argument, że wzrost gospodarczy i liczba ludności mogą być powiązane: dostęp do lepszej jakości żywności, opieki zdrowotnej i urządzeń oszczędzających pracę może zwiększyć szanse ludzi na tyle zdrowych, aby żyć dłużej i wychowywać dzieci.
Jednym z głównych argumentów przeciwko szybkiemu wzrostowi gospodarczemu jest jego trwałość. Niektórzy ekonomiści i inni krytycy uważają, że istnieje naturalny limit wzrostu dla środowiska, gdy zasoby naturalne stają się ograniczone, na przykład, jeśli przemysł zużywa zbyt dużo ropy. Niektóre formy tego argumentu sugerują nawet, że ostatecznie szkody wyrządzone tym zasobom mogą same stać się ograniczeniem wzrostu.
Być może największym punktem spornym dotyczącym wzrostu gospodarczego jest jego wpływ na nierówności. Zwolennicy szybkiego wzrostu gospodarczego uważają, że pomaga biedniejszym ludziom, udostępniając towary i usługi w coraz bardziej przystępnej cenie. Krytycy uważają, że nieograniczony wzrost może pogłębiać nierówności, co może powodować niepokoje społeczne.