Co to jest niezależny audyt?
Niezależny audyt to zewnętrzna funkcja księgowa prowadzona przez publiczną firmę księgową lub prywatnego certyfikowanego księgowego (CPA). Audyty są zwykle obiektywnym przeglądem informacji finansowych firmy. W środowisku biznesowym można zastosować dwa rodzaje audytów: wewnętrzny i zewnętrzny. Audyty wewnętrzne są zwykle przeprowadzane przez pracowników firmy w celu przeglądu zarządzania. Audyty zewnętrzne są zwykle niezależnym audytem przeprowadzanym przez osoby spoza firmy w celu uzyskania obiektywnej opinii na temat procesu rachunkowości finansowej firmy. Rozwój procesu niezależnego audytu nastąpił po odkryciu poważnych skandali księgowych w środowisku biznesowym.
Niezależne audyty mogą być przeprowadzane przez różne organizacje. Agencje rządowe mogą przeprowadzać niezależne audyty w innych jednostkach rządowych lub firmach prywatnych. Audyty te zapewniają, że organizacje przestrzegają określonych przepisów lub przepisów nałożonych na ich działalność biznesową. Niezależne audyty zyskały również na znaczeniu po wystąpieniu znaczących sytuacji finansowych w branży biznesowej. Przykładami takich sytuacji są Wielki Kryzys, a ostatnio główne skandale księgowe z początku XXI wieku.
W latach 2001-02 duże firmy, takie jak Enron, WorldCom i Sunbeam, zmanipulowały znaczną część swoich informacji finansowych. W przypadku Enron, publiczny księgowy i audytor spółki, Arthur Andersen, był zdeterminowany, by mieć niewłaściwe relacje z Enronem. Arthur Andersen oferował ogólne usługi księgowe, konsultingowe i audytowe Enron dla swoich funkcji księgowych. Federalne organy regulacyjne ustaliły, że Arthur Andersen nie był w stanie przedstawić niezależnej opinii z audytu do wykorzystania przez zewnętrznych interesariuszy informacji finansowych Enron ze względu na bliskie relacje zawodowe i liczne usługi księgowe wykonane przez Arthura Andersona.
W Stanach Zjednoczonych ustawa Sarbanes-Oxley z 2002 r. Ograniczała zakres funkcji księgowych, które publiczna firma księgowa mogła oferować klientowi korporacyjnemu. Istotną zmianą tego ustawodawstwa kongresowego był fakt, że publiczne spółki nie mogły korzystać z tego samego publicznego księgowego do ogólnych usług księgowych i niezależnej opinii z audytu wydanej inwestorom. Podczas gdy publiczne firmy księgowe mogłyby oferować usługi audytu wewnętrznego do przeglądu zarządzania, oficjalne opinie z kontroli wydawane do celów zewnętrznych są niedozwolone.
Spółki przestrzegające Międzynarodowych Standardów Sprawozdawczości Finansowej (MSSF) mogą podlegać niezależnym audytom opartym na stosowaniu tych standardów rachunkowości wobec podmiotów zagranicznych. Niezależne audyty przeprowadzane na zagranicznych spółkach mogą również być zgodne z wytycznymi dotyczącymi audytu przygotowanymi przez Komitet Międzynarodowych Praktyk Audytu (IAPC). Wzrost międzynarodowych standardów rewizji finansowej i rosnące regulacje dotyczące audytu w Stanach Zjednoczonych znacznie zmieniły zawód księgowości i audytu.
Zmiany tradycyjnych usług audytorskich w branży księgowej spowodowały wzrost kosztów biznesowych dla firm działających w środowisku biznesowym. Firmy mogą być teraz zobowiązane do korzystania z wielu firm księgowych w zależności od rodzaju usług potrzebnych firmie. Brak utrzymywania niezależnych relacji z audytorami zewnętrznymi może skutkować znacznymi karami finansowymi dla spółki i cofnięciem zdolności publicznej firmy księgowej do przeprowadzania audytu spółek publicznych.