Hvad er en uafhængig revision?
En uafhængig revision er en ekstern regnskabsfunktion, der udføres af et offentligt regnskabsfirma eller en privat certificeret revisor (CPA). Revisioner er normalt en objektiv gennemgang af en virksomheds økonomiske oplysninger. To typer revisioner kan bruges i erhvervsmiljøet: internt og eksternt. Intern revision udføres normalt af virksomhedsansatte med henblik på ledelsesgennemgang. Eksterne revisioner er normalt en uafhængig revision, der udføres af personer uden for virksomheden for at give en objektiv udtalelse om virksomhedens økonomiske regnskabsproces. Udviklingen af den uafhængige revisionsproces opstod efter, at der blev opdaget større regnskabsskandaler i forretningsmiljøet.
Uafhængige revisioner kan udføres af forskellige organisationer. Regeringsorganer kan foretage uafhængige revisioner på andre statslige enheder eller private virksomheder. Disse revisioner sikrer, at organisationer følger specifikke regler eller love, der er pålagt deres forretningsdrift. Uafhængige revisioner har også fået betydning, efter at der foreligger betydelige økonomiske situationer i erhvervslivet. Eksempler på disse situationer er den store depression, eller for nylig de store regnskabsskandaler i de tidlige 2000'ere.
I løbet af 2001-02 viste det sig, at større virksomheder som Enron, WorldCom og Sunbeam har manipuleret betydelige dele af deres økonomiske oplysninger. I tilfælde af Enron var selskabets revisor og revisor, Arthur Andersen, fast besluttet på at have et upassende forhold til Enron. Arthur Andersen tilbød Enron generelle regnskabs-, konsulent- og revisionstjenester for sine regnskabsfunktioner. Føderale tilsynsmyndigheder konstaterede, at Arthur Andersen ikke var i stand til at give en uafhængig revisionsudtalelse til brug for de eksterne interessenter af Enrons økonomiske oplysninger på grund af det nære faglige forhold og flere regnskabstjenester, der blev udført af Arthur Anderson.
I USA begrænsede Sarbanes-Oxley Act fra 2002 mængden af regnskabsfunktioner, som et offentligt regnskabsfirma fik lov til at tilbyde en erhvervskunde. En betydelig ændring af denne kongreslovgivning var det faktum, at offentligt ejede selskaber ikke kunne bruge den samme revisor til generelle regnskabstjenester og den uafhængige revisionsudtalelse frigivet til investorer. Mens de offentlige regnskabsfirmaer kunne tilbyde interne revisionstjenester til ledelsesgennemgang, er officielle revisionsudtalelser frigivet til eksterne formål ikke tilladt.
Virksomheder, der følger internationale finansielle rapporteringsstandarder (IFRS), kan underkastes uafhængige revisioner baseret på anvendelsen af disse regnskabsstandarder på udenlandske enheder. Uafhængige revisioner, der udføres af udenlandske virksomheder, kan også følge de revisionsretningslinjer, der er udarbejdet af Det Internationale Revisionspraksisudvalg (IAPC). Fremgangen i internationale revisionsstandarder og stigende revisionsbestemmelser i De Forenede Stater har ændret regnskabs- og revisionsyrket i høj grad.
Ændringerne af traditionelle revisionstjenester i regnskabsbranchen har øget forretningsomkostningerne for virksomheder, der opererer i erhvervsmiljøet. Virksomheder kan nu blive forpligtet til at bruge flere regnskabsfirmaer afhængigt af den type service, virksomheden har brug for. Manglende opretholdelse af et uafhængigt forhold til eksterne revisorer kan resultere i betydelige økonomiske sanktioner for virksomheden og tilbagekaldelse af det regnskabsafdelings evne til at revidere offentligt ejede selskaber.