Vad är en oberoende revision?
En oberoende revision är en extern redovisningsfunktion som utförs av ett offentligt bokföringsföretag eller en privat certifierad revisor (CPA). Revisioner är vanligtvis en objektiv granskning av ett företags finansiella information. Två typer av revisioner kan användas i affärsmiljön: intern och extern. Internrevisioner utförs vanligtvis av företagets anställda för ledningsgranskningsändamål. Externa revisioner är vanligtvis en oberoende revision som utförs av personer utanför verksamheten för att ge ett objektivt yttrande om företagets finansiella redovisningsprocess. Utvecklingen av den oberoende revisionsprocessen uppstod efter att stora redovisningsskandaler upptäcktes i affärsmiljön.
Oberoende revisioner kan genomföras av olika organisationer. Statliga myndigheter får utföra oberoende revisioner på andra statliga enheter eller privata företag. Dessa revisioner säkerställer att organisationer följer specifika förordningar eller lagar som åläggs deras affärsverksamhet. Oberoende revisioner har också fått betydelse efter att betydande ekonomiska situationer inträffar i näringslivet. Exempel på dessa situationer är det stora depressionen, eller mer nyligen, de stora bokföringsskandalerna i början av 2000-talet.
Under 2001-02 befanns stora företag som Enron, WorldCom och Sunbeam ha manipulerat betydande delar av sin finansiella information. När det gäller Enron var företagets revisor och revisor Arthur Andersen fast besluten att ha ett olämpligt förhållande till Enron. Arthur Andersen erbjöd Enron allmänna redovisnings-, konsult- och revisionstjänster för sina redovisningsfunktioner. De federala tillsynsmyndigheterna fastställde att Arthur Andersen inte kunde ge ett oberoende revisionsutlåtande för användning av de externa intressenterna av Enrons finansiella information på grund av den nära professionella relationen och flera redovisningstjänster som Arthur Anderson genomförde.
I USA begränsade Sarbanes-Oxley Act från 2002 mängden redovisningsfunktioner som ett offentligt bokföringsföretag fick erbjuda en företagskund. En betydande förändring av denna lagstiftning på kongressen var det faktum att offentligt ägda företag inte kunde använda samma revisor för allmän redovisningstjänster och det oberoende revisionsutlåtandet som lämnades till investerare. Även om de offentliga revisionsföretagen skulle kunna erbjuda internrevisionstjänster för ledningsgranskning är officiella revisionsutlåtanden som släppts för externa ändamål inte tillåtna.
Företag som följer International Financial Reporting Standards (IFRS) kan underkastas oberoende revisioner baserade på tillämpningen av dessa redovisningsstandarder på utländska enheter. Oberoende revisioner utförda av utländska företag kan också följa de granskningsriktlinjer som utarbetats av Internationella kommittén för revisionspraxis (IAPC). Ökningen av internationella revisionsstandarder och ökande revisionsbestämmelser i USA har kraftigt förändrat bokförings- och revisionsyrket.
Förändringarna av traditionella revisionstjänster inom bokföringsbranschen har ökat företagskostnaderna för företag som verkar i affärsmiljön. Företag kan nu krävas att använda flera redovisningsföretag beroende på vilken typ av tjänst som företaget behöver. Underlåtenhet att upprätthålla ett oberoende förhållande till externa revisorer kan leda till betydande ekonomiska påföljder för företaget och återkallande av revisionsföretagens förmåga att granska offentliga innehav.