Co je nezávislý audit?
Nezávislý audit je funkce externího účetnictví prováděná veřejnou účetní firmou nebo soukromým účetním ověřeným (CPA). Audity jsou obvykle objektivním přezkumem finančních informací společnosti. V podnikatelském prostředí lze použít dva typy auditů: interní a externí. Interní audity jsou obvykle prováděny zaměstnanci společnosti pro účely kontroly vedení. Externí audity jsou obvykle nezávislým auditem prováděným fyzickými osobami mimo podnik, který poskytuje objektivní názor na proces finančního účetnictví společnosti. Vývoj procesu nezávislého auditu nastal poté, co byly v podnikatelském prostředí objeveny významné účetní skandály.
Nezávislé audity mohou provádět různé organizace. Vládní agentury mohou provádět nezávislé audity jiných vládních subjektů nebo soukromých společností. Tyto audity zajišťují, že organizace dodržují zvláštní předpisy nebo zákony ukládané na jejich obchodní operace. Nezávislé audity získaly na významu také poté, co v podnikatelském odvětví došlo k významné finanční situaci. Příkladem těchto situací je Velká hospodářská krize nebo v poslední době hlavní účetní skandály na počátku dvacátých let.
Během let 2001–02 bylo zjištěno, že velké společnosti, jako jsou Enron, WorldCom a Sunbeam, manipulovaly s významnými částmi svých finančních informací. V případě společnosti Enron byl účetní společnosti a účetní společnosti Arthur Andersen rozhodnut, že s Enronem nemají nepřiměřený vztah. Arthur Andersen nabídl společnosti Enron všeobecné účetní, poradenské a auditorské služby pro své účetní funkce. Federální regulační orgány určily, že společnost Arthur Andersen nebyla schopna poskytnout nezávislý výrok auditora pro použití externími zúčastněnými stranami finančních informací společnosti Enron kvůli úzkému profesnímu vztahu a více účetním službám dokončeným společností Arthur Anderson.
Ve Spojených státech zákon Sarbanes-Oxley z roku 2002 omezil množství účetních funkcí, které mohla veřejná účetní firma nabídnout podnikovému klientovi. Významnou změnou této kongresové legislativy byla skutečnost, že veřejně vlastněné korporace nemohly použít téhož veřejného účetního pro všeobecné účetní služby a nezávislý výrok auditora vydaný investorům. Zatímco veřejné účetní firmy mohou nabídnout služby interního auditu pro kontrolu vedení, oficiální auditorská stanoviska vydaná pro externí účely nejsou povolena.
Společnosti, které dodržují mezinárodní standardy účetního výkaznictví (IFRS), mohou být podrobeny nezávislým auditům založeným na uplatňování těchto účetních standardů u zahraničních subjektů. Nezávislé audity prováděné u zahraničních společností se mohou rovněž řídit auditorskými směrnicemi připravenými Výborem pro mezinárodní auditorské praktiky (IAPC). Nárůst mezinárodních auditorských standardů a rostoucí regulační předpisy ve Spojených státech výrazně změnily profesi účetnictví a auditu.
Změny v tradičních auditorských službách v účetnictví zvýšily obchodní náklady pro společnosti působící v podnikatelském prostředí. Od společností se nyní může požadovat, aby používaly více účetních firem v závislosti na typu služby, kterou společnost potřebuje. Pokud si neudržíte nezávislý vztah s externími auditory, může to mít za následek značné finanční pokuty pro společnost a zrušení schopnosti veřejné účetní společnosti provádět audit společností ve veřejném vlastnictví.