Co to jest negatywny efekt zewnętrzny?

Negatywny efekt zewnętrzny to sytuacja, w której osoba fizyczna lub firma podejmuje decyzję, ale nie musi ponosić pełnego kosztu lub wyniku tej decyzji. Zamiast tego przynajmniej część całkowitego kosztu tej decyzji przechodzi na całe społeczeństwo. Pozostawiony bez kontroli, ten rodzaj zjawiska gospodarczego może prowadzić do znacznych kosztów społecznych i może podważyć cały rynek lub jego część.

Jeden przykład negatywnego efektu zewnętrznego ma związek z funkcjonowaniem fabryki w danej społeczności. W ramach kosztów produkcji firma kupuje narzędzia i surowce do produkcji określonych towarów. W ramach procesu produkcyjnego fabryka może uwalniać zanieczyszczenia do powietrza lub ewentualnie zrzucać ścieki do lokalnego systemu wodnego. Działanie zakładu negatywnie wpływa na mieszkańców gminy, ponieważ połączenie zanieczyszczenia powietrza i wody może powodować problemy zdrowotne, które należy leczyć. Jako całość społeczność może być zmuszona do podjęcia bardziej agresywnych działań w celu oczyszczenia powietrza i wody, co prowadzi do dodatkowych wydatków dla lokalnej gminy.

W niektórych przypadkach charakter negatywnego efektu zewnętrznego nie ma nic wspólnego z zanieczyszczeniem, ale z produkcją nadmiaru towarów. Skutkuje to obniżeniem kosztów związanych z produkcją każdej jednostki, co jest korzystne dla firmy produkującej te towary. Zewnętrznie ta wyższa szybkość produkcji może potencjalnie negatywnie wpłynąć na zdolność konkurentów do sprzedaży wystarczającej ilości podobnych towarów, aby utrzymać się na rynku. W rezultacie konsumenci ostatecznie mają mniej możliwości zakupu marek, a mniejsza konkurencja przybliża rynek do sytuacji monopolistycznej. Kiedy tak się dzieje, konsumenci mogą ostatecznie płacić wyższe ceny, po prostu dlatego, że nie ma innego wyjścia.

Przepisy, które pomagają zminimalizować możliwość wystąpienia niektórych form negatywnego efektu zewnętrznego, są dziś powszechne. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o zanieczyszczenie powietrza i wody w społeczności. Firmy prowadzące fabryki podlegające jurysdykcji są zazwyczaj poddawane kontroli, aby upewnić się, że obiekt jest zgodny z lokalnymi i krajowymi przepisami ochrony środowiska. Nieprzestrzeganie może prowadzić do wysokich kar, które mają negatywny wpływ na korzyści, jakie firma czerpie z procesu produkcyjnego. W skrajnych przypadkach niektóre rządy są uprawnione do zamknięcia obiektów do czasu wprowadzenia zmian, które doprowadzą operację do pełnej zgodności.

Idealnie, same firmy podejmują kroki w celu zminimalizowania negatywnych efektów zewnętrznych, które mają miejsce w wyniku procesu produkcyjnego. Może to być nieco problematyczne dla firm, które muszą zmienić procesy produkcyjne lub zainwestować w kosztowny sprzęt, aby ograniczyć zakres efektów zewnętrznych. Ponieważ działania te prawdopodobnie obniżą wyniki finansowe firmy, nie jest niczym niezwykłym, że firmy przestrzegają przepisów rządowych, które ograniczają negatywne efekty zewnętrzne, ale robią niewiele ponad to, co jest wymagane przez te przepisy.