Co to jest gospodarka wodorowa?
Gospodarka wodorowa opisuje system, w którym nasze potrzeby energetyczne są zaspokajane głównie przez wodór, a nie paliwa kopalne. Ten rodzaj gospodarki opierałby się na zasobach odnawialnych w postaci wodoru i wody, drastycznie zmieniających się zanieczyszczeniach, źródłach energii elektrycznej, infrastrukturze, silnikach i handlu międzynarodowym, bez wpływu na jakość naszego życia. W gospodarce wodorowej pojazdy takie jak samochody i samoloty wykorzystują wodorowe ogniwa paliwowe do zasilania, a nie destylaty ropy naftowej.
Myśląc o gospodarce wodorowej, odnosimy się do rosnącego zapotrzebowania na czyste paliwo, które nie powoduje zanieczyszczenia powietrza i wody ani nie uzależnia nas od malejących źródeł energii. Ważne jest postrzeganie ideału gospodarki wodorowej jako jednoczesnego rozwiązania kilku problemów z obecnym stanem uzależnienia od ropy naftowej. Jest motywowany przez połączenie ekonomii i ochrony środowiska.
Paliwo „kopalne” jest tak nazwane właśnie dlatego, że paliwo, takie jak węgiel i ropa naftowa, powstało w wyniku rozpadu materii organicznej miliony lat temu. Dlatego jest odnawialny tylko na bardzo długi czas i można go rozpatrywać przy ograniczonej podaży. Gospodarka wodorowa wykorzystuje gazowy wodór, syntetyzowany z wody i energii elektrycznej, do zasilania silników w samochodach. Jest naprawdę odnawialny. Technologia wodorowych ogniw paliwowych wciąż się rozwija, ale rozwiązuje problem możliwości wyczerpania się dostępnego paliwa. Pewnego dnia możemy napełniać nasze zbiorniki na stacji wodoru zamiast na stacji benzynowej.
Drugim powodem, dla którego gospodarka wodorowa jest tak atrakcyjna, jest to, że spala paliwo w sposób czysty, nie uwalniając żadnych zanieczyszczeń. Nasze obecne paliwa kopalne pozostawiają po sobie wiele szkodliwych substancji chemicznych, takich jak dwutlenek węgla z gazów cieplarnianych i tlenek węgla. Podnoszą one globalną temperaturę, a także stanowią zagrożenie dla zdrowia. Gdyby autobusy, pociągi, samoloty i samochody jeździły na wodorze, nigdy nie musiałyby przejść testu smogowego, ponieważ produkty uboczne spalania wodoru są nieszkodliwe.
Inni twierdzą, że przejście na gospodarkę wodorową jest sposobem na zapewnienie kontroli nad gospodarką amerykańską. Na przykład OPEC, największy kartel naftowy, ma zaskakującą kontrolę nad gospodarką USA; kiedy decydują się obniżyć produkcję ropy, wpływa to na większość gospodarki. Przejście na gospodarkę wodorową pomogłoby zminimalizować znaczną część tej zewnętrznej kontroli.
Teoretycznie zmiana gospodarki wodorowej wymagałaby również trwałych zmian w sposobie wytwarzania energii elektrycznej. Obecnie większość energii elektrycznej pochodzi z generatorów zasilanych paliwami kopalnymi. Maszyny transportowe potrzebują energii elektrycznej do uwolnienia wodoru z ciekłej wody, dlatego Stany Zjednoczone będą musiały podwoić ilość wytwarzanej energii elektrycznej. Idealnie byłoby, gdyby nasze elektrownie mogły polegać na zasobach odnawialnych, takich jak energia jądrowa, panele słoneczne, turbiny wiatrowe, tamy wodne i urządzenia geotermalne. Dlatego gospodarka wodorowa opisuje drastycznie różne infrastruktury, samochody, elektrownie i sposoby myślenia.