Vad är väteekonomin?
Väteekonomin beskriver ett system där våra energibehov främst tillgodoses av väte, snarare än fossila bränslen. Denna typ av ekonomi skulle förlita sig på förnybara resurser i form av vätgas och vatten, drastiskt förändra föroreningar, elkällor, infrastruktur, motorer och internationell handel, utan att det påverkar vår livskvalitet. I en väteekonomi använder fordon som bilar och flygplan vätgasbränsleceller för kraft, snarare än petroleumdestillat.
Genom att tänka på en väteekonomi hänvisar vi till vår ökande efterfrågan på renbrännande bränslen som inte orsakar luft- och vattenföroreningar eller gör oss beroende av minskande energikällor. Det är viktigt att se väteekonomins ideal när man samtidigt tar upp flera problem med det nuvarande tillståndet med petroleum. Det motiveras av en kombination av ekonomi och miljö.
"Fossil" -bränsle heter det just för att bränslet, som kol och råolja, skapades genom att ruttna organiskt material för miljontals år sedan. Därför kan den endast förnyas på en mycket lång tidsskala och kan betraktas som ett begränsat utbud. En väteekonomi använder vätgas, syntetiserad ur vatten och elektricitet, för att driva motorer i bilar. Det är verkligen förnybart. Medan tekniken för vätgasbränsleceller fortfarande utvecklas, tar den upp möjligheten att vi kommer att få slut på tillgängligt bränsle. En dag kanske vi fyller våra tankar vid en vätestation istället för en bensinstation.
En andra anledning till att väteekonomin är så tilltalande är att den bränner bränsle rent och frigör inga föroreningar. Våra nuvarande fossila bränslen efterlämnar många skadliga kemikalier, till exempel växthusgas koldioxid och förorenande kolmonoxid. Dessa höjer den globala temperaturen och utgör hälsorisker. Om bussar, tåg, flygplan och bilar körde på väte skulle de aldrig behöva klara ett smogtest, eftersom biprodukter av brinnande väte är ofarliga.
Andra hävdar att omvandlingen till en väteekonomi är ett sätt att säkerställa att kontrollen över den amerikanska ekonomin förblir i USA: s händer. OPEC, den största oljekartellen, har till exempel en överraskande mängd kontroll över den amerikanska ekonomin; när de beslutar att sänka oljeproduktionen påverkas större delen av ekonomin. Omställning till vätgasekonomi skulle bidra till att minimera mycket av denna externa kontroll.
Teoretiskt sett skulle en förändring av väteekonomin också kräva varaktiga förändringar i hur vi producerar el. För närvarande kommer mest elektricitet från generatorer som drivs med fossila bränslen. Transportmaskiner behöver elektricitet för att släppa vätgas från flytande vatten, därför måste Förenta staterna fördubbla mängden el som den genererar. Idealt skulle våra elanläggningar också kunna förlita sig på förnybara resurser, som kärnkraft, solpaneler, vindkraftverk, vattendammar och geotermiska apparater. Därför beskriver väteekonomin drastiskt olika infrastrukturer, bilar, elverk och tankesätt.