Jaki jest związek między niedoborem a wyborem?
Niedobór i wybór są ze sobą ściśle powiązane, ponieważ są siłą napędową wielu ekonomicznie zorientowanych zachowań ludzkich. Fakt, że większość zasobów jest w pewnym stopniu ograniczona, zmusza ludzi do podejmowania trudnych decyzji, a także ma bezpośredni wpływ na ceny rzeczy, których ludzie chcą. Do celów tej definicji zasobami mogą być wszystko, od pieniędzy, po towary, czas lub nawet bardziej abstrakcyjne rzeczy, takie jak cierpliwość.
Większość rzeczy, których ludzie chcą, jest ograniczona, i to jest powód, dla którego niedobór i wybór są bardzo ważne dla teorii ekonomii. Na przykład zbudowanie telewizora wymaga czasu, siły roboczej i wielu materiałów, a wszystkie te rzeczy istnieją tylko w ograniczonych ilościach. Producenci są generalnie zmuszeni do uwzględnienia tych rzeczy przy wycenie produktów. Ponadto, kiedy ludzie kupują telewizor, mają zwykle ograniczoną ilość pieniędzy do wydania, więc muszą podjąć decyzję, czy chcą, aby telewizor był wystarczająco zły, aby wydać tyle, ile prosi producent.
Jedną z ważniejszych odmian problemu niedoboru i wyboru jest to, że niedobór może się z czasem bardzo zmienić i często występują duże wahania cen. Na przykład zła pogoda w sezonie wegetacyjnym może powodować tymczasowe niedobory niektórych upraw, co podnosi ceny. Zmusza to ludzi do dokonywania trudniejszych wyborów dotyczących sposobu wykorzystania pieniędzy przy zakupie żywności. Jeśli niedobór stanie się zbyt wielki i dojdzie do ogromnego niedoboru, ceny na ogół wzrosną wystarczająco, aby tylko ludzie z największą ilością pieniędzy mogli sobie pozwolić na przedmiot, i tak podejmowane są decyzje o dystrybucji rzadkich przedmiotów w wielu kapitalistycznych gospodarkach.
Zasoby związane z niedoborem i wyborem nie muszą być tak proste, jak siła robocza, czas, pieniądze lub zapasy. Czasami mogą być bardzo abstrakcyjnymi pomysłami i uczuciami. Na przykład, jeśli ktoś musi długo czekać na coś dobrego, lub jeśli osiągnięcie czegoś jest bardzo trudne, jego cierpliwość lub siła woli mogą stać się rzadkim zasobem. Jeśli będzie musiał poświęcić zbyt dużo cierpliwości lub siły woli, może po prostu zdecydować, że przedmiot nie jest tak naprawdę warty zdobycia. W wielu przypadkach problemy związane z równaniem niedoboru i wyboru mogą być również bardzo złożone, obejmujące połączenie zarówno abstrakcyjnych, jak i bardziej istotnych czynników w procesie decyzyjnym.