Vad är förhållandet mellan knapphet och val?
Knapphet och val är grundläggande relaterade eftersom de driver krafter bakom många ekonomiskt inriktade mänskliga beteenden. Det faktum att de flesta resurser till viss del är begränsade tvingar människor att fatta tuffa beslut, och det har också en direkt påverkan på prissättningen på saker som människor vill ha. I denna definition kan resurser vara allt från pengar, till varor, tid eller till och med mer abstrakta saker som tålamod.
De flesta saker som människor vill ha är begränsade, och detta är anledningen till att knapphet och val är mycket viktigt för ekonomisk teori. Till exempel tar det tid, arbetskraft och en mängd material att bygga en TV-apparat, och alla dessa saker finns bara i begränsade mängder. Tillverkarna tvingas generellt ta hänsyn till dessa saker när de prissätter artiklar. Dessutom tenderar de att ha en begränsad mängd pengar att spendera, när människor går och köper en tv-apparat, så de måste fatta ett beslut om de vill ha en TV som är tillräckligt illa för att spendera så mycket som tillverkaren frågar.
En av de viktigare variationerna i frågan om knapphet och val är att knappheten kan förändras ganska mycket över tid och det finns ofta mycket prisfluktuationer. Till exempel kan dåligt väder under tillväxtperioden göra vissa grödor tillfälligt knappa och höja priserna. Detta tvingar människor att göra tuffare val om hur de ska använda sina pengar när de köper mat. Om knappheten blir för stor och en massiv brist inträffar, kommer priserna i allmänhet att stiga tillräckligt så att endast människor med den största summan har råd med en artikel, och det är så beslut om distribution av knappa artiklar fattas i många kapitalistiska ekonomier.
De resurser som är involverade i frågan om knapphet och val behöver inte faktiskt vara så enkla som arbetskraft, tid, pengar eller leveranser. Ibland kan de vara väldigt abstrakta idéer och känslor. Till exempel, om en person måste vänta länge på att något bra ska hända, eller om att uppnå något är mycket svårt, kan hans tålamod eller viljestyrka bli en knapp resurs. Om han måste spendera för mycket tålamod eller viljestyrka, kan han helt enkelt bestämma att föremålet inte är värt att uppnå. I många fall kan de frågor som är involverade i knappheten och valekvationen också vara mycket komplicerade, vilket innebär en kombination av både abstrakta och mer väsentliga faktorer i beslutsprocessen.