Jak wynagrodzenie nauczycieli porównuje się do innych zawodów?
Obliczanie względnej wartości wynagrodzeń nauczycieli może być nieco trudne, ponieważ czas pracy nauczycieli może się znacznie różnić w zależności od stanu, regionu, szkoły i poszczególnych nauczycieli. Wynagrodzenia nauczycieli są stosunkowo wysokie pod względem wynagrodzenia za godzinę, jeśli założono minimalną ilość pracy i wysiłku. Wielu nauczycieli spędza jednak dużo czasu w domu, projektując plany lekcji, opracowując innowacyjne sposoby na zaangażowanie uczniów i przekazując opinie na temat zadań. Jeśli weźmie się pod uwagę cały ten czas, względna wartość wynagrodzeń nauczycieli może znacznie się zmniejszyć.
Wynagrodzenie nauczycieli różni się dość w zależności od stanu, w którym uczy nauczyciel. Na przykład raport Amerykańskiej Federacji Nauczycieli podaje, że średnie wynagrodzenie nauczycieli na poziomie krajowym wynosi 51 009 USD (USD) w latach 2006-2007. Nauczyciele w stanie Kalifornia mieli przeciętne wynagrodzenie w wysokości 63 640 USD, co stanowi 125% średniej krajowej. Na drugim końcu spektrum nauczyciele w Południowej Dakocie mieli przeciętne wynagrodzenie w wysokości 35 378 USD, czyli 69% średniej krajowej. Oczywiście liczby te odzwierciedlają również koszty utrzymania w ich stanach względnych: trzy stany o najwyższym wynagrodzeniu, Kalifornia, Connecticut i New Jersey, są również trzema najdroższymi do życia, podczas gdy trzy stany o najniższym wynagrodzeniu, Południowa Dakota, Północna Dakota i Utah to trzy najtańsze stany do życia.
Osiągnięty poziom wykształcenia ma również duży wpływ na wynagrodzenia nauczycieli. Na przykład średnia pensja nauczyciela z tytułem licencjackim wyniosła 38.332 USD. Jest to nieco niższa niż średnia pensja dla nauczyciela z tytułem magistra, która wynosi 67 887 USD. Ta różnica w wynagrodzeniach nauczycieli staje się jeszcze bardziej widoczna, gdy pojawia się długowieczność, a nauczyciele, którzy uczą od dłuższego czasu, zarabiają znacznie więcej pieniędzy niż nowi nauczyciele. A liczby stają się jeszcze bardziej dramatyczne, gdy spojrzymy na tych, którzy uczą w obszarach metropolitalnych.
Ogólnie rzecz biorąc, ci, którzy uczą w miastach, robią znacznie więcej niż ci, którzy uczą wiejskiego. Na przykład nauczyciel z tytułem magistra o maksymalnej długości życia, nauczający w Santa Ana w Kalifornii, otrzymał wynagrodzenie w wysokości 94 585 USD. W Nowym Jorku wynagrodzenie wyniosło 94 154 USD, a nawet w Oklahoma City, na dole listy badanych dużych miast, wynagrodzenie wyniosło 47 850 USD. Różni się to nieco od wynagrodzenia nauczycieli na poziomie podstawowym, które w Oklahoma City wynosiły 31 950 USD, a w Nowym Jorku - 4530 USD.
W porównaniu z wieloma innymi dziedzinami zawodowymi płace nauczycieli są nadal stosunkowo niskie. Mediana wynagrodzenia dla lekarza pogotowia wynosi na przykład 173,445 USD, a mediana wynagrodzenia dla pediatry wynosi 120 412 USD. Ale w porównaniu z niektórymi wysokopłatnymi zawodami w ich początkowych klasach, wynagrodzenia nauczycieli nie wydają się zbyt strasznie niskie: początkowy prawnik ma średnią pensję w wysokości 57 013 USD, a prawnik, który pracował krócej niż pięć lat, ma średnią pensję 64 643 USD. W porównaniu z innymi zawodami nauczanie jest jeszcze lepsze: przeciętny redaktor zarabia 53 143 USD, przeciętny ogrodnik zarabia 31 000 USD, a przeciętny szef kuchni zarabia 75 596 USD.