Hvordan sammenlignes lærerlønninger med andre erhverv?
Beregning af den relative værdi af lærerlønninger kan være noget vanskelig, da mængden af tid lærerarbejdet kan variere meget afhængigt af staten, distriktet, skolen og den enkelte lærer. Lærerens løn er relativt høj med hensyn til betaling pr. Time, hvis man antager et minimalt arbejde og kræfter. Mange lærere tilbringer imidlertid store tidsperioder derhjemme med at designe lektionsplaner, og kommer med innovative måder at engagere deres studerende på og give feedback på opgaver. Hvis der tages hensyn til al denne tid, kan den relative værdi af lærerlønninger formindskes meget.
Lærerens lønninger varierer ganske meget baseret på den tilstand, læreren underviser i. For eksempel rapporterede en rapport fra American Federation of Teachers, at gennemsnitlige lærerlønninger på nationalt plan var $ 51,009 US Dollars (USD) i 2006-2007. Lærere i delstaten Californien havde en gennemsnitlig løn på $ 63.640 USD, 125% af det nationale gennemsnit. I den anden ende af spektret havde lærere i South Dakota en gennemsnitlig løn på $ 35.378 USD, 69% af det nationale gennemsnit. Naturligvis afspejler disse numre også leveomkostningerne i deres relative stater: de tre højest lønmodtagende stater, Californien, Connecticut og New Jersey, er også tre af de dyreste at bo i, mens de tre lavestlønede stater, South Dakota, North Dakota og Utah er tre af de billigste stater at bo i.
Det opnåede uddannelsesniveau påvirker også lærerlønningerne en hel del. Den gennemsnitlige løn for en lærer med en bachelorgrad, for eksempel, var $ 38.332 USD. Dette er ganske lidt lavere end gennemsnitslønnen for en lærer med en kandidatgrad, hvilket er $ 67.887 USD. Denne forskel i lærerlønninger bliver endnu mere tydelig, når lang levetid kommer i spil, med lærere, der har undervist i længere tid, tjener ganske lidt mere penge end de nyere lærere. Og tallene bliver endnu mere dramatiske, når man ser på dem, der underviser i storbyområder.
De, der underviser i byer, tjener også væsentligt mere end dem, der underviser landligt, generelt set. For eksempel havde en lærer med en kandidatgrad med maksimal levetid, der underviste i Santa Ana, Californien, en løn på $ 94.585 USD. I New York City var lønnen $ 94.154 USD, og selv i Oklahoma City, nederst på listen over de store undersøgte store byer, var lønnen $ 47.850 USD. Dette er en smule anderledes end lønnen for lærerlønninger på entry level, som i Oklahoma City var $ 31.950 USD, og i New York City $ 45.530.
Sammenlignet med mange andre fagområder er naturligvis lærerlønningerne stadig relativt lave. Medianlønnen for en læge på en akuttrum er for eksempel $ 173.445 USD, og medianlønnen for en børnelæge er $ 120.412 USD. Men sammenlignet med endda nogle højtlønende erhverv i deres startklasser, synes lærerlønningerne ikke for frygteligt lave: en startende advokat har en gennemsnitlig løn på $ 57.013 USD, og en advokat, der havde arbejdet mindre end fem år, har en gennemsnitlig løn på $ 64.063 USD. Og sammenlignet med andre erhverv, er undervisningen billetter endnu lidt bedre: den gennemsnitlige redaktør tjener $ 53.143 USD, den gennemsnitlige gartner tjener $ 31.000 USD, og den gennemsnitlige udøvende kok tjener $ 75.596 USD.