Hur jämför lärarlöner med andra yrken?
Att beräkna det relativa värdet på lärarlöner kan vara något knepigt, eftersom tiden lärarnas arbete kan variera mycket beroende på delstat, distrikt, skola och individuell lärare. Lärarlönerna är relativt höga när det gäller betalning per timme om man antar en minimal mängd arbete och ansträngning. Många lärare tillbringar emellertid stora tidsperioder hemma i att utforma lektionsplaner, komma med innovativa sätt att engagera sina elever och ge feedback på uppgifter. Om man tar hänsyn till hela denna tid kan det relativa värdet av lärarlöner minska mycket.
Lärarlönerna varierar ganska mycket baserat på det tillstånd läraren undervisar i. Till exempel rapporterade en amerikansk lärarförening att de genomsnittliga lärarlönen på nationell nivå var $ 51,009 US dollar (USD) under 2006-2007. Lärare i delstaten Kalifornien hade en genomsnittslön på 63 640 USD, 125% av det nationella genomsnittet. I den andra änden av spektrumet hade lärare i South Dakota en genomsnittslön på $ 35 378 USD, 69% av det nationella genomsnittet. Naturligtvis återspeglar dessa siffror också levnadskostnaderna i deras relativa stater: de tre högstkönade staterna, Kalifornien, Connecticut och New Jersey, är också tre av de dyraste att bo i, medan de tre stater med lägst salarier, South Dakota, North Dakota och Utah, är tre av de billigaste staterna att bo i.
Utbildningsnivån påverkar också lärarnas löner ganska mycket. Den genomsnittliga lönen för en lärare med en kandidatexamen, till exempel, var $ 38.332 USD. Detta är ganska lite lägre än den genomsnittliga lönen för en lärare med en magisterexamen, vilket är $ 67,887 USD. Denna skillnad i lärarlöner blir ännu mer uppenbar när livslängden spelas in, med lärare som har undervisat i längre tid att tjäna lite mer pengar än de senaste lärarna. Och siffrorna blir ännu mer dramatiska när man tittar på de som undervisar i storstadsområden.
De som undervisar i städerna gör också betydligt mer än de som undervisar landligt, generellt sett. Till exempel hade en lärare med en magisterexamen med maximal livslängd, som undervisade i Santa Ana, Kalifornien, en lön på $ 94,585 USD. I New York City var lönen $ 94 154 USD, och till och med i Oklahoma City, längst ner på listan över stora undersökta städer, var lönen 47 850 USD. Detta skiljer sig ganska mycket från lönen för lärare för inträdesnivå för lärare, som i Oklahoma City var $ 31 950 USD och i New York City $ 45,530.
Jämfört med många andra yrkesområden är naturligtvis lärarlönerna fortfarande relativt låga. Medianlönen till exempelvis en akutläkare är $ 173.445 USD och medianlönen för en barnläkare är $ 120.412 USD. Men jämfört med till och med vissa högt betalande yrken i sina startgrader verkar lärarlönerna inte för fruktansvärt låga: en startadvokat har en genomsnittslön på 57 013 USD och en advokat som arbetat mindre än fem år har en genomsnittslön på 64 063 USD. Och jämfört med andra yrken, lärar priser sig ännu lite bättre: den genomsnittliga redaktören tjänar $ 53,143 USD, den genomsnittliga trädgårdsmästaren tjänar $ 31.000 USD, och den genomsnittliga verkställande kocken gör $ 75.596 USD.