Comment les salaires des enseignants se comparent-ils aux autres professions?
Calculer la valeur relative des salaires des enseignants peut être un peu délicat, car la durée de travail des enseignants peut varier considérablement en fonction de l'état, du district, de l'école et de chaque enseignant. Les salaires des enseignants sont relativement élevés en termes de paiement à l'heure, si l'on suppose un minimum de travail et d'effort. Cependant, de nombreux enseignants passent de longues périodes à la maison à concevoir des plans de cours, à trouver des moyens novateurs d'impliquer leurs élèves et à donner leur avis sur les devoirs. Si l’on tient compte de tout ce temps, la valeur relative des salaires des enseignants peut diminuer considérablement.
Les salaires des enseignants varient beaucoup en fonction de l'état d'enseignant. Par exemple, un rapport de la Fédération américaine des enseignants a indiqué que les salaires moyens des enseignants au niveau national étaient de 51 009 dollars US (USD) en 2006-2007. Les enseignants de l’état de Californie avaient un salaire moyen de 63 640 USD, soit 125% de la moyenne nationale. À l'opposé, les enseignants du Dakota du Sud touchaient un salaire moyen de 35 378 USD, soit 69% de la moyenne nationale. Bien entendu, ces chiffres reflètent également le coût de la vie dans leurs États respectifs: les trois États les mieux rémunérés, la Californie, le Connecticut et le New Jersey, sont également trois des pays où la vie est la plus chère, tandis que les trois États les moins rémunérés, Le Dakota du Sud, le Dakota du Nord et l’Utah sont trois des États les moins chers.
Le niveau d'éducation atteint a également un impact important sur les salaires des enseignants. Le salaire moyen d'un enseignant titulaire d'un baccalauréat, par exemple, était de 38 332 USD. Ce montant est légèrement inférieur au salaire moyen d'un enseignant titulaire d'une maîtrise (67 887 USD). Cette différence dans les salaires des enseignants devient encore plus apparente à mesure que la longévité entre en jeu, les enseignants qui enseignent depuis plus longtemps gagnant un peu plus d'argent que les enseignants récents. Et les chiffres deviennent encore plus dramatiques quand on regarde ceux qui enseignent dans les régions métropolitaines.
Ceux qui enseignent dans les villes gagnent aussi beaucoup plus que ceux qui enseignent en milieu rural, en général. Par exemple, un enseignant titulaire d'une maîtrise avec une longévité maximale, enseignant à Santa Ana, en Californie, touchait un salaire de 94 585 USD. À New York, le salaire était de 94 154 USD et même à Oklahoma City, au bas de la liste des grandes villes étudiées, il était de 47 850 USD. Ce montant est assez différent du salaire des enseignants débutants, qui s'élevaient à 31 950 USD à Oklahoma City et à 45 530 USD à New York.
Bien entendu, comparé à de nombreux autres domaines professionnels, les salaires des enseignants sont encore relativement bas. Le salaire médian d'un médecin de salle d'urgence, par exemple, est de 173 445 USD, et le salaire médian d'un pédiatre est de 120 412 USD. Mais, comparé à certaines professions bien rémunérées des classes de départ, les salaires des enseignants ne semblent pas trop bas: un avocat débutant gagne un salaire moyen de 57 013 USD et un avocat travaillant depuis moins de cinq ans un salaire moyen de 64 063 USD. Et par rapport à d’autres professions, l’enseignement coûte encore un peu mieux: le rédacteur en chef gagne en moyenne 53 143 USD, le jardinier en moyenne gagne 31 000 USD et le chef de cuisine en moyenne gagne 75 596 USD.