Czym zajmują się etnoarchaeologowie?
Etnoarcheolodzy badają zachowanie współczesnych społeczeństw, aby pomóc zrozumieć działania prehistorycznych ludzi. Wykraczają poza badania artefaktów pozostawionych w stanowiskach archeologicznych, szukając wskazówek na temat ludzkiego zachowania. Patrząc na obecne społeczeństwa, etnoarchaeologowie mogą wywnioskować, że artefakty służyły temu samemu celowi w przeszłości, co obecnie. Tworzą hipotezę z materiału pozostawionego przez starożytne społeczeństwa, wykorzystując informacje kulturowe o istniejących grupach ludzi.
Tradycyjni archeolodzy identyfikują, klasyfikują, interpretują i próbują datować artefakty znalezione w miejscach. Próbują dowiedzieć się, jak ludzie dostosowali się do środowiska poprzez to, co pozostawiono. Etnoarcholodzy dodają ludzkie zachowanie do puzzli, aby lepiej zrozumieć życie prehistoryczne. Zawierają dane z muzeów, eksperymentów i obserwacji żywych społeczeństw.
Jedno z najbardziej znanych badań cytowanych przez etnoarchologów dotyczyło Eskimosów Nunamiut mieszkających na północy Alaski. Archeolog Lewis Binford próbował zrozumieć pozornie losowy charakter kości zwierząt znalezionych w prehistorycznych stanowiskach archeologicznych w regionie. Zaczął obserwować społeczeństwo Nunamiut i to, jak dwa razy w roku prowadzili polowania na karibu.
Badanie obejmowało sposób, w jaki Eskimosi przystosowali się do trudnego środowiska, w którym żyli. To społeczeństwo łowców i zbieraczy przeżywało niezwykle mroźne zimy i całkowitą ciemność ponad połowę każdego roku. Binford dowiedział się, że Nunamiut mieszkał w obozach podstawowych i podczas polowań korzystał z mniejszych, tymczasowych obozów. Zwierzęta obozowano w obozach myśliwskich i pozostawiono kości, często wraz z narzędziami służącymi do krojenia i przygotowywania mięsa.
Badania zostały również przeprowadzone przez etnoarchologów badających populacje rdzennych Amerykanów i australijskich aborygenów. Niektórzy naukowcy uważają, że niektóre działania odzwierciedlają wspólne cele w całej historii. Wnioskują, że nie ma sposobu, aby pozytywnie dowiedzieć się, co wydarzyło się w przeszłości, ale analiza teraźniejszości wzbogaca wiedzę archeologiczną.
Etnoarcholodzy badają sposoby przetwarzania żywności i używania narzędzi niezbędnych do przetrwania. Mają nadzieję zrozumieć, jak ewoluowali ludzie prehistoryczni i zastosowali ulepszoną technologię, aby zwiększyć swoje przetrwanie. Ci naukowcy wykorzystują opublikowane i niepublikowane informacje przekazywane przez pokolenia, aby pomóc zrozumieć przeszłość podczas eksploracji stanowisk archeologicznych przy użyciu tradycyjnych metod.
Niektórzy tradycyjni archeolodzy mają krytyczne poglądy na etnoarchaeologię, nazywając ją nową archeologią. Argumentują, że teorie opracowane przez badanie współczesnych ludzi dają jedynie prawdopodobną analogię, która może być nieważna. Ci badacze uważają, że dowody empiryczne znalezione w miejscach prehistorycznych powinny odróżniać się od współczesnych wniosków.