Co robi strzelec powietrzny?
Strzelec jest członkiem wojska, który operuje ciężką artylerią zamontowaną na samolotach. Taki personel był znacznie bardziej powszechny w poprzednich pokoleniach, na długo przed nadejściem automatycznie kontrolowanej artylerii, a dziś większość personelu dział powietrznych będzie pracować w śmigłowcach, a nie w samolotach. W przeszłości jednak samolot mógł mieć do pięciu strzelców na pokładzie samolotu podczas walki, przy czym każda osoba obsługiwała inną broń lub rodzaj artylerii podczas lotu. Na przykład strzelcy ogonowi pracowaliby wyłącznie z tyłu, ogona lub samolotu, podczas gdy strzelec nosowy działałby z przodu jednostki.
Obowiązki strzeleckie są dziś podobne do obowiązków wykonywanych przez strzelców w przeszłości. Strzelec sprawdzi artylerię przed lotem, aby upewnić się, że działa prawidłowo. Jeśli to konieczne, on lub ona zamontuje broń w samolocie w tym czasie. Po zamontowaniu i sprawdzeniu pistoletów strzelec może być odpowiedzialny za ładowanie amunicji na samolot. Zanim lot się rozpocznie, strzelec może potrzebować poinformować pasażerów o tym, co zrobić w przypadku konfliktu zbrojnego, a on lub ona będzie musiała pozostawać w stałym kontakcie z pilotami, aby zapewnić koordynację podczas misji.
Podczas bitwy strzelec będzie strzelał różnego rodzaju artylerią w cele wroga, co oznacza, że strzelec jest często głównym celem wrogów. Zagrożenia związane z tą pracą są bardzo wysokie, a strzelec ryzykuje poważne obrażenia lub śmierć podczas służby. Strzelec musi pozostać w pobliżu artylerii, aby strzelać prawidłowo, aby miał ograniczoną mobilność podczas bitwy. W przeszłości było to szczególnie problematyczne w przypadku niektórych samolotów; strzelcy ogonowi często byliby celami nadlatujących samolotów, które miałyby na celu zneutralizowanie tej broni strzelając do strzelca.
Strzelec będzie musiał także móc naprawić artylerię podczas lotu i obsługiwać inne elementy wyposażenia niezbędne do wykonania zadania. Może to obejmować użycie noktowizorów, układów mechanicznych lub hydraulicznych lub systemów ręcznych. Będzie on także musiał czytać schematy, mapy i pisemne instrukcje, nawet w skrajnie niebezpiecznych lub stresujących sytuacjach. Strzelcy podczas operacji używają również różnych systemów łączności.