Que fait un mitrailleur?
Un mitrailleur est un membre d'une armée qui exploite de l'artillerie lourde montée à bord d'un avion. Ce type de personnel était beaucoup plus répandu au cours des générations précédentes, bien avant l'avènement de l'artillerie à contrôle automatique, et aujourd'hui, la plupart du personnel des artilleurs aériens travaillera dans des hélicoptères plutôt que dans des avions. Dans le passé, toutefois, un avion pouvait compter jusqu'à cinq mitrailleurs à bord d'un avion pendant un combat, chaque personne utilisant une arme à feu ou un type d'artillerie différent tout au long du vol. Les mitrailleurs, par exemple, travailleraient exclusivement à l'arrière, la queue ou l'avion, tandis qu'un mitrailleur à l'avant travaillerait à l'avant de l'appareil.
Les responsabilités du mitrailleur pneumatique aujourd’hui sont assez similaires à celles des tireurs du passé. Le mitrailleur inspectera l'artillerie avant le vol afin de s'assurer qu'il est en bon état de fonctionnement. Si nécessaire, il montera les canons sur l'aéronef pendant cette période. Une fois que les canons sont montés et inspectés, le mitrailleur peut être responsable du chargement de munitions dans l'avion. Avant le début du vol, le mitrailleur devra peut-être informer les passagers de la marche à suivre en cas de conflit armé et il devra rester en contact permanent avec les pilotes pour assurer la coordination pendant la mission.
Pendant une bataille, le tireur aérien va tirer divers types d'artillerie sur des cibles ennemies, ce qui signifie que le mitrailleur est souvent la cible principale de ses ennemis. Les risques liés à ce travail sont extrêmement élevés et le parachutiste risque de se blesser gravement, voire de mourir en cours de service. Le tireur doit rester à proximité de l'artillerie pour pouvoir la tirer correctement afin de ne pas avoir trop de mobilité lors d'une bataille. Cela était particulièrement problématique dans le passé sur certains aéronefs; Les mitrailleurs étaient souvent la cible des avions suiveurs qui auraient pour objectif de neutraliser cette arme en tirant sur le mitrailleur.
Le tireur devra également être en mesure de réparer l’artillerie pendant le vol et d’utiliser d’autres pièces d’équipement nécessaires à l’accomplissement du travail. Cela peut impliquer l'utilisation de lunettes de vision nocturne, de systèmes mécaniques ou hydrauliques ou de systèmes manuels. Il devra également être capable de lire des schémas, des cartes et des instructions écrites, même dans des situations extrêmement dangereuses ou stressantes. Divers systèmes de communication sont également utilisés par les artilleurs lors d’une opération.