Jakie są roszczenia zależne?
Roszczenia zależne to roszczenia, które mają pewien rodzaj bezpośredniego połączenia z poprzednim roszczeniem. Roszczenie zależne, uważane za wspólny element prawa patentowego, jest często sposobem na dostarczenie bardziej szczegółowych danych na temat wcześniejszego lub niezależnego roszczenia. Takie podejście jest czasem pomocne, ponieważ roszczenia zależne pozwalają właścicielowi zachować pewien interes kontroli, nawet jeśli później okaże się, że jedna lub więcej podstaw pierwotnego lub niezależnego roszczenia jest wadliwa.
W granicach prawa patentowego roszczenia zależne są częścią tak zwanego drzewa roszczeń. Podstawą lub korzeniem drzewa jest niezależne roszczenie, które jest najpierw ustrukturyzowane przez osobę ubiegającą się o patent. Stamtąd składa się również szereg zależnych lub powiązanych roszczeń, przy czym każde roszczenie zawęża zakres pierwotnego niezależnego roszczenia. Na przykład, jeśli pierwotne lub niezależne oświadczenie dotyczy urządzenia, które można prawdopodobnie zastosować w wielu różnych zastosowaniach, wynikające z tego oświadczenia zależne mogą koncentrować się na każdej z tych zastosowań. Nawet jeśli szersze zgłoszenie w pierwotnym roszczeniu zostanie później zakwestionowane, jedno lub więcej bardziej ukierunkowanych wniosków wymienionych w zastrzeżeniach zależnych lub powiązanych może nadal obowiązywać.
Istnieje pewne niebezpieczeństwo napotkania problemów z roszczeniami zależnymi. Jeśli zakres pierwotnego lub niezależnego oświadczenia ma już nieco wąski zakres, przygotowanie kilku różnych zależnych lub powiązanych oświadczeń do włączenia do drzewa oświadczeń może być niezwykle trudne. Ponadto, jeśli powiązane oświadczenia nie zostaną uznane za wystarczająco wyjątkowe w uzupełnieniu informacji, które pomagają zawęzić zakres, twierdzenia te mogą zostać odrzucone jako bezwartościowe. Z tego powodu roszczenia zależne należy sporządzać ostrożnie, upewniając się, że są one zgodne w każdy możliwy sposób z obecnie obowiązującymi przepisami patentowymi.
Zastosowanie tej kombinacji zastrzeżeń zależnych wraz z zastrzeżeniem niezależnym umożliwia uzyskanie patentu, nawet jeśli pierwotne zastrzeżenie zostanie odrzucone, ponieważ urządzenie jest podobne do innych urządzeń już chronionych patentem. Chociaż urządzenie może być bardzo podobne do czegoś już powszechnie stosowanego w jednym ustawieniu, nadal może być możliwe posiadanie patentu na to urządzenie w zupełnie innej dziedzinie. Dzięki takiemu podejściu wynalazcy mają większą szansę na zablokowanie roszczeń, które pomagają chronić przychody, które mogą być generowane przez opatentowane urządzenie w różnych ustawieniach.