Was sind abhängige Ansprüche?
Abhängige Ansprüche sind Ansprüche, die in direktem Zusammenhang mit einem früheren Anspruch stehen. Der abhängige Anspruch, der als allgemeines Element des Patentrechts angesehen wird, ist häufig ein Mittel zur Bereitstellung spezifischerer Daten über einen früheren oder unabhängigen Anspruch. Dieser Ansatz ist manchmal hilfreich, da abhängige Ansprüche es dem Eigentümer ermöglichen, ein gewisses Kontrollinteresse aufrechtzuerhalten, selbst wenn sich später herausstellt, dass eine oder mehrere der Grundlagen für den ursprünglichen oder unabhängigen Anspruch in irgendeiner Weise fehlerhaft sind.
Unteransprüche sind im Rahmen des Patentrechts Teil des sogenannten Anspruchsbaums. Die Basis oder Wurzel des Baumes ist der unabhängige Anspruch, der zuerst von der Person, die das Patent anmeldet, strukturiert wird. Von dort wird auch eine Reihe von abhängigen oder zugehörigen Ansprüchen eingereicht, wobei jeder Anspruch den Schwerpunkt des ursprünglichen unabhängigen Anspruchs einschränkt. Wenn sich der ursprüngliche oder unabhängige Anspruch beispielsweise auf eine Vorrichtung bezieht, die möglicherweise in einer Reihe verschiedener Anwendungen verwendet werden kann, können sich die sich daraus ergebenden abhängigen Ansprüche auf jede dieser Anwendungen konzentrieren. Selbst wenn die breitere Anmeldung im ursprünglichen Anspruch später angefochten wird, können eine oder mehrere der in den abhängigen oder zugehörigen Ansprüchen genannten fokussierteren Anmeldungen weiterhin bestehen.
Es besteht die Gefahr, dass Probleme mit abhängigen Ansprüchen auftreten. Wenn der Umfang des ursprünglichen oder unabhängigen Anspruchs bereits etwas eng ist, kann es äußerst schwierig sein, mehrere verschiedene abhängige oder zugehörige Ansprüche für die Aufnahme in den Anspruchsbaum vorzubereiten. Darüber hinaus können diese Ansprüche als wertlos zurückgewiesen werden, wenn die zugehörigen Ansprüche hinsichtlich der Hinzufügung von Informationen, die zur Einschränkung des Schutzumfangs beitragen, nicht als eindeutig genug eingestuft werden. Aus diesem Grund sollten abhängige Ansprüche mit Sorgfalt erstellt werden, um sicherzustellen, dass sie den derzeit geltenden Patentgesetzen in jeder Hinsicht entsprechen.
Die Verwendung dieser Kombination von abhängigen Ansprüchen zusammen mit einem unabhängigen Anspruch ermöglicht es, immer noch ein Patent zu erhalten, selbst wenn der ursprüngliche Anspruch abgelehnt wird, da die Vorrichtung anderen Vorrichtungen ähnlich ist, die bereits durch ein Patent geschützt sind. Während das Gerät möglicherweise sehr ähnlich zu etwas ist, das in einer Einstellung bereits weit verbreitet ist, kann es dennoch möglich sein, ein Patent für dieses Gerät auf einem völlig anderen Gebiet zu halten. Mit diesem Ansatz haben Erfinder eher die Möglichkeit, Ansprüche einzuschließen, die dazu beitragen, die Einnahmen zu schützen, die mit dem patentierten Gerät in unterschiedlichen Umgebungen erzielt werden können.