Co to jest zwolnienie z opłaty Medicare?
Zwolnienie z opłaty Medicare jest cechą australijskiego powszechnego programu opieki zdrowotnej, który zwalnia niektórych podatników z obowiązku płacenia podatku, który obsługuje program. Oprócz podatników o niskich dochodach osoby, które nie kwalifikują się do Medicare, mogą zostać zwolnione z obowiązku uiszczenia opłaty. Biorąc pod uwagę ogólny udział Australijczyków w Medicare, populacja zwolnionych podatników jest stosunkowo niewielka.
Uniwersalny system opieki zdrowotnej w Australii został wprowadzony w 1975 roku pod nazwą Medibank. Jego nazwa została zmieniona na Medicare w 1984 roku i obecnie działa jako hybryda prywatnej i publicznej opieki zdrowotnej. Opieka całkowicie dotowana jest dostępna dla uczestników szpitali publicznych, a częściowo dotowaną opiekę zapewniają lekarze w ich biurach i klinikach, a także szpitale prywatne. Finansowanie pierwotnego programu Medibank początkowo pochodziło z australijskiego funduszu ogólnego, ale w 1976 r. Uchwalono 2,5% podatku lub „opłaty” na wsparcie programu. Zwolnienie dla podatników o niskich dochodach zostało włączone do ustawodawstwa.
W 2011 r. Opłata Medicare stanowiła 1,5% dochodu. Podatnicy o wyższych dochodach z niewystarczającym ubezpieczeniem hospitalizacyjnym mogą podlegać dodatkowej opłacie 1,0%. Ten dodatkowy podatek ma na celu zachęcenie podatników do zakupu prywatnego ubezpieczenia i zmniejszenie obciążenia Medicare.
Podatnicy o niskich dochodach mogą kwalifikować się do pełnego lub częściowego zwolnienia z opłaty Medicare. Ustalenia tego dokonuje australijski organ podatkowy na podstawie informacji, które podatnik podaje w zeznaniu podatkowym. Oprócz zwolnienia dla podatników o niskich dochodach istnieją trzy inne powody, dla których podatnik może kwalifikować się do zwolnienia z opłaty Medicare: warunki medyczne, zakaz kwalifikowalności do Medicare ze względu na status imigracyjny oraz brak miejsca zamieszkania.
Australijscy podatnicy cierpiący na określone schorzenia są często całkowicie lub częściowo zwolnieni z opłaty Medicare, w zależności od kwalifikowalności i zwolnienia Medicare od osób pozostających na ich utrzymaniu. Inną grupą ogólnie zwolnioną z opłaty Medicare są imigranci, którzy mają wizy pracownicze w Australii, ale zostali uznani za szczególnie niekwalifikujących się do Medicare. Dla podatników z tej grupy wymagana jest szczególna certyfikacja dyskwalifikacji, która musi zostać przedstawiona wraz ze zwrotem podatku, aby kwalifikować się do zwolnienia.
Ostatnią grupą zwolnionych podatników są rezydenci zagraniczni i rezydenci wyspy Norfolk, na wpół autonomicznej wyspy w pobliżu Australii, która ma własny program opieki zdrowotnej. Mieszkańcy niektórych zagranicznych krajów, w tym Wielkiej Brytanii, Irlandii Północnej, Włoch, Malty, Szwecji, Holandii, Finlandii i Norwegii, nie są uprawnieni do zwolnienia z opłaty Medicare, ponieważ Australia zawarła z tymi krajami wzajemne umowy dotyczące opieki zdrowotnej. Zasadniczo uprawnienia podatnika do zwolnienia z opłaty Medicare muszą być corocznie potwierdzane.