Vad är ett undantag från Medicare-avgift?
Undantag från Medicare-avgift är en funktion i Australiens universella sjukvårdsprogram som befriar vissa skattebetalare från kravet att betala skatten som stöder programmet. Förutom skattebetalare med låg inkomst kan de som inte är berättigade till Medicare också undantas från att betala avgiften. Med tanke på Australiens totala deltagande i Medicare är befolkningen av undantagna skattebetalare relativt liten.
Australiens universella sjukvårdssystem infördes 1975 under namnet Medibank. Namnet ändrades till Medicare 1984 och fungerar för närvarande som en hybrid av privat och offentlig hälsovård. Helt subventionerad vård är tillgänglig för deltagare på offentliga sjukhus, och delvis subventionerad vård ges av läkare på deras kontor och kliniker samt av privata sjukhus. Finansiering för det ursprungliga Medibank-programmet tillhandahölls initialt från Australiens allmänna fond, men 1976 infördes en 2,5% skatt - eller "avgift" - för att stödja programmet. Ett undantag för skattebetalare med låg inkomst ingick i lagstiftningen.
2011 var Medicare-avgiften 1,5% av inkomsten. Skattebetalare med högre inkomst med otillräcklig sjukhusförsäkring kan vara ansvariga för ytterligare en avgift på 1,0%. Denna extra skatt är specifikt avsedd att uppmuntra skattebetalarna att köpa privat försäkring och minska bördan på Medicare.
Skattebetalare med låg inkomst kan vara berättigade till ett helt eller delvis undantag från Medicare-avgiften. Denna bestämning görs av den australiensiska skattemyndigheten baserad på den information skattebetalaren ger om hans eller hennes inkomstdeklaration. Förutom undantaget för skattebetalare med låg inkomst, finns det tre andra skäl till att en skattebetalare kan vara berättigad till ett undantag från Medicare-avgiften: medicinska tillstånd, otillgänglighet för Medicare på grund av invandringsstatus och icke-hemvist.
Australiska skattebetalare med vissa medicinska tillstånd är ofta helt eller delvis undantagna från Medicare-avgiften, beroende på deras anhörares Medicare-behörighet och undantagsstatus. En annan grupp som i allmänhet är undantagen från Medicare-avgiften är invandrare som har arbetsvisum i Australien men har förklarats specifikt berättigade till Medicare. Specifik intyg om icke-stödberättigande krävs för skattebetalarna i denna grupp och måste presenteras med självdeklarationen för att kvalificera sig för undantaget.
Den sista gruppen med undantagna skattebetalare är utländska invånare och invånare på Norfolk Island, en semi-autonom ö nära Australien som har sitt eget hälsovårdsprogram. Invånare i vissa utländska länder, inklusive Storbritannien, Nordirland, Italien, Malta, Sverige, Nederländerna, Finland och Norge, är inte berättigade till undantag från Medicare-avgiften eftersom Australien har ömsesidiga avtal med dessa länder när det gäller hälsovård. I allmänhet måste en skattebetalares berättigande till undantag från Medicare-avgiften recertifieras årligen.