O que é uma isenção de taxa do Medicare?
Uma isenção de taxa do Medicare é um recurso do programa universal de assistência médica da Austrália, que libera certos contribuintes da obrigação de pagar o imposto que apóia o programa. Além dos contribuintes de baixa renda, aqueles que não são elegíveis para o Medicare também podem ser isentos do pagamento da taxa. Considerando a participação geral dos australianos no Medicare, a população de contribuintes isentos é relativamente pequena.
O sistema universal de saúde da Austrália foi introduzido em 1975 sob o nome Medibank. Seu nome foi alterado para Medicare em 1984 e atualmente opera como um híbrido de serviços de saúde públicos e privados. O atendimento totalmente subsidiado está disponível para os participantes em hospitais públicos e o atendimento parcialmente subsidiado é fornecido pelos médicos em seus consultórios e clínicas, bem como por hospitais particulares. O financiamento para o programa Medibank original foi inicialmente fornecido pelo Fundo Geral da Austrália, mas em 1976 um imposto de 2,5% - ou "taxa" - foi promulgado para apoiar o programa. Uma isenção para contribuintes de baixa renda foi incluída na legislação.
Em 2011, a taxa do Medicare era de 1,5% da receita. Os contribuintes de renda mais alta com seguro de hospitalização insuficiente podem ser responsáveis por uma taxa adicional de 1,0%. Esse imposto adicional visa especificamente incentivar os contribuintes a adquirirem seguros privados e reduzir a carga do Medicare.
Os contribuintes de baixa renda podem se qualificar para uma isenção total ou parcial da taxa do Medicare. Essa determinação é feita pela autoridade tributária australiana com base nas informações que o contribuinte fornece em sua declaração de imposto de renda. Além da isenção para contribuintes de baixa renda, existem três outras razões pelas quais um contribuinte pode se qualificar para uma isenção de taxa do Medicare: condições médicas, inelegibilidade para o Medicare devido ao status de imigração e não-residência.
Os contribuintes australianos com certas condições médicas geralmente são total ou parcialmente isentos da taxa do Medicare, dependendo da qualificação e do status de isenção de seus dependentes. Outro grupo geralmente isento da taxa do Medicare são os imigrantes que possuem vistos de trabalho na Austrália, mas que foram declarados especificamente inelegíveis para o Medicare. É necessária uma certificação específica de inelegibilidade para os contribuintes deste grupo e deve ser apresentada com a declaração de imposto para se qualificar para a isenção.
O grupo final de contribuintes isentos é formado por residentes estrangeiros e residentes na Ilha Norfolk, uma ilha semi-autônoma perto da Austrália que possui seu próprio programa de assistência médica. Os residentes de alguns países estrangeiros, incluindo o Reino Unido, Irlanda do Norte, Itália, Malta, Suécia, Holanda, Finlândia e Noruega, não são elegíveis para uma isenção de taxa do Medicare porque a Austrália possui acordos recíprocos com esses países no que diz respeito aos cuidados de saúde. Em geral, a elegibilidade de um contribuinte para isenção da taxa do Medicare deve ser recertificada anualmente.