Jak powszechna jest śmierć podczas porodu?
Chociaż wiele krajów rozwiniętych drastycznie zmniejszyło wiele czynników ryzyka związanych z urodzeniem dziecka, śmierć przy porodzie jest nadal niestety niezwykle powszechna w krajach słabo rozwiniętych. Ryzyko dla matki i dziecka podczas porodu nigdy nie zniknie całkowicie, nawet w bogatszych, bardziej rozwiniętych krajach. Każdego roku około 500 000 kobiet umiera w czasie ciąży, porodu lub w ciągu pierwszego miesiąca po porodzie.
Mniej niż 20% zgonów matek ma miejsce podczas porodu. Większość zgonów matek ma miejsce w pierwszym miesiącu po porodzie. Wskazuje to, że opieka, którą matka i dziecko otrzymują natychmiast po porodzie, ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia obojga.
Współczynnik zgonów rodzących się dzieci nazywa się zwykle wskaźnikiem umieralności niemowląt. Odnosi się to do liczby dzieci na 1000 urodzeń, które umierają przed ukończeniem jednego roku życia. Wiele krajów jest w stanie dostarczyć te informacje, ale zubożałe narody często nie mają wewnętrznych programów do monitorowania i śledzenia tych liczb.
Światowy Factbook z 2009 roku wymienia kraj Angoli, który ma najgorszy wskaźnik umieralności niemowląt, wynoszący 180 zgonów na 1000 urodzeń żywych. Najlepszy wskaźnik umieralności niemowląt można znaleźć w Singapurze, przy czym wskaźnik śmiertelności niemowląt wyniósł jedynie 2,31 zgonów na 1000 urodzeń żywych. Dla porównania, Stany Zjednoczone wynoszą 6,9 zgonów na 1000 urodzeń żywych. Różne kraje mają jednak różne metody określania współczynników zgonów przy porodzie, dlatego utrudnia to łatwe porównywanie.
Wynika to z liczby klasyfikacji śmierci podczas porodu, w zależności od wieku dziecka w chwili śmierci. Śmiertelność okołoporodowa dotyczy płodów po 22 tygodniach ciąży i niemowląt do siódmego dnia po urodzeniu dziecka. Śmiertelność noworodków dotyczy dzieci w wieku do 28 dni. Śmiertelność poporodowa obejmuje dzieci, które żyją dłużej niż 28 dni, ale krócej niż rok. Dodatkowa kategoria, umieralność dzieci, dotyczy dzieci w wieku do pięciu lat, które umierają.
Przyczyny śmierci podczas porodu są liczne, ale zdecydowana większość wynika z niedożywienia i rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych. Najczęstszą przyczyną śmiertelności niemowląt w dzisiejszym społeczeństwie jest zapalenie płuc. Inne powody to między innymi odwodnienie, malaria i zespół nagłej śmierci niemowląt (SIDS).
Istnieje bardzo wyraźny związek między dochodem kraju na mieszkańca a wskaźnikiem zgonów przy porodzie. Wraz ze wzrostem dochodu na osobę spada śmiertelność niemowląt. Ponadto, wraz z postępem technologicznym i położeniem większego nacisku na opiekę nad matkami i dziećmi podczas porodu, spada wskaźnik umieralności niemowląt. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ogólnoświatowy wskaźnik umieralności niemowląt wynosił 152 w 1950 r. I przewiduje się, że do 2015 r. Wyniesie zaledwie 43.