Hur vanligt är dödsfall vid förlossning?

Även om många utvecklade länder drastiskt har minskat många av de riskfaktorer som är förknippade med att få ett barn, är dödsfall vid förlossning tyvärr extremt vanligt i underutvecklade länder. Risker för modern och barnet under förlossningen kommer aldrig att försvinna helt, även i de rikare och mer utvecklade länderna. Varje år dör cirka 500 000 kvinnor under graviditet, förlossning eller inom den första månaden efter förlossningen.

Mindre än 20% av dödsfallen av mödrar inträffar under förlossningen. De flesta av dödsfallen av mödrar inträffar under den första månaden efter förlossningen. Detta indikerar att vården en mamma och barn får omedelbart efter förlossningen är avgörande för båda hälsor.

Dödshastigheten för barn som föds kallas vanligtvis en spädbarnsdödlighet. Detta avser antalet barn per 1000 födelser som dör innan de fyller ett år. Många länder kan tillhandahålla denna information, men fattiga länder har ofta inte de interna programmen för att övervaka och spåra dessa nummer.

World Factbook från 2009 listar landet Angola som har den sämsta barndödligheten vid 180 dödsfall per 1000 levande födda. Den bästa spädbarnsdödligheten finns i Singapore, med en spädbarnsdödlighet på bara 2,31 dödsfall per 1000 levande födda. Som jämförelse står USA på 6,9 dödsfall per 1000 levande födda. Olika länder har olika metoder för att bestämma dödsnivån vid förlossning, men det gör det svårt att göra enkla jämförelser.

Detta beror på antalet klassificeringar för dödsfall vid förlossning, beroende på barnets ålder vid dödsfallet. Perinatal dödlighet avser foster efter 22 veckors graviditet och spädbarn upp till den sjunde dagen efter barnets födelse. Neonatal dödlighet avser barn upp till 28 dagar gamla. Postneonatal dödlighet inkluderar de barn som lever mer än 28 dagar men mindre än ett år. En ytterligare kategori, barndödlighet, avser barn som är upp till fem års ålder när de dör.

Orsakerna till dödsfall vid förlossning är många, men de allra flesta resultat av undernäring och spridning av infektionssjukdomar. Den vanligaste orsaken till spädbarnsdödlighet i dagens samhälle är lunginflammation. Andra skäl inkluderar bland annat dehydrering, malaria och Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).

Det finns ett mycket tydligt samband mellan ett lands inkomst per capita och dess dödsrate vid förlossning. När inkomst per person ökar minskar graden av spädbarnsdödlighet. I takt med att teknologiska framsteg görs och mer tonvikt läggs på vård av mödrar och barn under förlossningen, sjunker andelen barndödlighet. Enligt FN var den globala graden av spädbarnsdödlighet 152 år 1950 och beräknas vara endast 43 år 2015.