Hvor almindelig er død ved fødsel?
Selvom mange udviklede lande drastisk har reduceret mange af risikofaktorerne forbundet med at få en baby, er død under fødsel desværre stadig ekstremt almindeligt i underudviklede lande. Risici for mor og barn under fødsel forsvinder aldrig helt, selv i rigere og mere udviklede lande. Hvert år dør cirka 500.000 kvinder under graviditet, fødsel eller inden for den første måned efter fødslen.
Mindre end 20% af mødredødsfald forekommer under fødsel. Størstedelen af mødredødsfald sker i den første måned efter fødslen. Dette indikerer, at den pleje, som en mor og et barn får umiddelbart efter fødslen, er afgørende for begge sundheders side.
Dødsfrekvensen for børn, der fødes, kaldes generelt en spædbarnsdødelighed. Dette henviser til antallet af børn pr. 1000 fødsler, der dør, før de bliver et år gammel. Mange lande er i stand til at give disse oplysninger, men fattige nationer har ofte ikke de interne programmer til at overvåge og spore disse numre.
World Factbook fra 2009 viser landet Angola som den værste spædbarnsdødelighed på 180 dødsfald pr. 1000 levende fødsler. Den bedste spædbarnsdødelighed findes i Singapore, med en barnedødelighed på kun 2,31 dødsfald pr. 1000 levende fødsler. Til sammenligning ligger USA på 6,9 dødsfald pr. 1000 levende fødsler. Forskellige lande har forskellige metoder til at bestemme dødsraten ved fødsel, så det gør det vanskeligt at foretage lette sammenligninger.
Dette skyldes antallet af klassifikationer for død ved fødsel, afhængigt af barnets alder ved døden. Perinatal dødelighed refererer til fostre efter 22 ugers drægtighed og spædbørn op til den syvende dag efter barnets fødsel. Neonatal dødelighed refererer til babyer op til 28 dage gamle. Postneonatal dødelighed inkluderer de børn, der lever mere end 28 dage, men mindre end et år. En yderligere kategori, barnedødelighed, henviser til børn, der er op til fem år, når de dør.
Årsagerne til død ved fødsel er mange, men langt de fleste skyldes underernæring og spredning af infektionssygdomme. Den mest almindelige årsag til spædbørnsdødelighed i nutidens samfund er lungebetændelse. Andre årsager inkluderer blandt andet dehydrering, malaria og Sudden Infant Death Syndrome (SIDS).
Der er et meget klart forhold mellem et lands indkomst pr. Indbygger og dets dødelighed ved fødsel. Når indkomsten pr. Person stiger, falder graden af spædbørnsdødelighed. Når teknologiske fremskridt sker, og der lægges mere vægt på pleje af mødre og børn under fødsel, falder antallet af spædbørnsdødelighed. Ifølge De Forenede Nationer var den verdensomspændende rate af spædbørnsdødelighed 152 i 1950 og det forventes kun at være 43 inden 2015.