Quanto è comune la morte durante il parto?
Sebbene molti paesi sviluppati abbiano ridotto drasticamente molti dei fattori di rischio associati all'avere un bambino, purtroppo la morte durante il parto è ancora estremamente comune nei paesi sottosviluppati. I rischi per la madre e il bambino durante il parto non scompariranno mai completamente, anche nei paesi più ricchi e sviluppati. Ogni anno, circa 500.000 donne muoiono durante la gravidanza, il parto o entro il primo mese dopo il parto.
Meno del 20% dei decessi materni si verificano durante il parto. La maggior parte dei decessi materni si verificano durante il primo mese dopo il parto. Ciò indica che le cure che una madre e un bambino ricevono immediatamente dopo il parto sono fondamentali per la salute di entrambi.
Il tasso di morte dei bambini nati è generalmente chiamato tasso di mortalità infantile. Questo si riferisce al numero di bambini per 1000 nascite che muoiono prima di raggiungere un anno di età. Molti paesi sono in grado di fornire queste informazioni, ma le nazioni povere spesso non hanno i programmi interni per monitorare e tenere traccia di questi numeri.
Il World Factbook del 2009 elenca il paese dell'Angola con il peggior tasso di mortalità infantile con 180 morti per 1000 nati vivi. Il miglior tasso di mortalità infantile si trova a Singapore, con un tasso di mortalità infantile di soli 2,31 decessi per 1000 nati vivi. In confronto, gli Stati Uniti sono pari a 6,9 decessi per 1000 nati vivi. Diversi paesi hanno metodi diversi per determinare i tassi di mortalità durante il parto, quindi rende difficile fare facili confronti.
Ciò è dovuto al numero di classificazioni per morte durante il parto, a seconda dell'età del bambino alla morte. La mortalità perinatale si riferisce ai feti dopo 22 settimane di gestazione e ai bambini fino al settimo giorno dopo la nascita del bambino. La mortalità neonatale si riferisce a bambini fino a 28 giorni. La mortalità postneonatale comprende quei bambini che vivono più di 28 giorni ma meno di un anno. Un'ulteriore categoria, la mortalità infantile, si riferisce ai bambini che hanno fino a cinque anni quando muoiono.
Le ragioni della morte durante il parto sono numerose, ma la stragrande maggioranza deriva dalla malnutrizione e dalla diffusione di malattie infettive. La ragione più comune per la mortalità infantile nella società di oggi è la polmonite. Altre ragioni includono disidratazione, malaria e sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS), tra gli altri.
Esiste una relazione molto chiara tra il reddito pro capite di un paese e il tasso di mortalità durante il parto. All'aumentare del reddito per persona, il tasso di mortalità infantile diminuisce. Inoltre, man mano che vengono fatti progressi tecnologici e viene posta maggiore enfasi sulla cura di madri e bambini durante il parto, i tassi di mortalità infantile diminuiscono. Secondo le Nazioni Unite, il tasso mondiale di mortalità infantile era di 152 nel 1950 e si prevede che sarà solo 43 entro il 2015.