Jakie są typowe objawy polio?

Istnieją zarówno niewielkie, jak i poważne objawy polio, które mogą obejmować gorączkę, ból brzucha, zaparcia, bóle mięśni, ból gardła, nudności, objawy grypopodobne, porażenie i zapalenie opon mózgowych. Bardzo rzadko polio może prowadzić do pełnego paraliżu, a czasem nawet śmierci. Do 95% wszystkich osób zarażonych polio nigdy nie będzie wykazywać objawów, ale osoby te nadal mogą rozprzestrzeniać wirusa.

Polio to wirus, który infekuje tylną część gardła, nosa i jelit. Kiedy ktoś zostaje zarażony, zwykle trwa okres inkubacji, w którym objawy nie są pokazywane, a wirus nadal rośnie i kolonizuje. Zwykle trwa to od czterech do 35 dni, a średni okres inkubacji wynosi około tygodnia. Jeśli pojawią się objawy polio, u większości pacjentów występują tylko łagodne objawy i następuje całkowity powrót do zdrowia.

Czasami poważne objawy polio, takie jak zapalenie opon mózgowych i porażenie, mogą prowadzić do śmierci lub trwałej niepełnosprawności. Są one obecnie rzadkie, ale kiedyś występowały częściej z powodu epidemii polio w Stanach Zjednoczonych i Europie. Tysiące ludzi cierpiało na ciężki i długotrwały paraliż, a wiele innych zmarło przed rozpowszechnieniem się szczepionki przeciwko polio w 1957 r. Chociaż nie są one bardzo częste, są najbardziej znanymi objawami polio ze względu na ich wyniszczające działanie.

Istnieje wiele dorosłych osób, które nadal cierpią na zmniejszoną mobilność z powodu polio. W większości krajów uprzemysłowionych objawy polio nie stanowią już zagrożenia dla społeczeństwa ludzkiego, chociaż epidemie nadal występują w krajach, w których szczepionki nie są powszechnie stosowane. W niektórych rzadkich przypadkach objawy polio występują u dzieci, którym niedawno podano szczepionkę w wersji zawierającej żywy wirus. Jeszcze rzadziej dzieci mogą zarazić się zakaźną chorobą Heinego-Medina po szczepieniu.

Takie przypadki są bardzo rzadkie, ale dla zachowania ostrożności zaleca się, aby opiekunowie trzymali niedawno zaszczepione dzieci z dala od osób wymagających szczególnej opieki. Może to obejmować osoby nieszczepione, takie jak młode niemowlęta. Każdy, kto zaczyna wykazywać objawy polio krótko po zaszczepieniu, powinien być postrzegany przez pracownika służby zdrowia jako środek ostrożności. Objawy zwykle ustępują w ciągu kilku dni.

Nie ma lekarstwa na polio. W większości dzieci podaje się serię szczepionek we wczesnym dzieciństwie, aby zapobiec tej chorobie, co doprowadziło do 99% spadku liczby zakażeń polio. Nadal istnieje kilka krajów, w których polio jest nadal endemiczne, więc rodzice i dzieci powinni być świadomi objawów polio, chociaż zarażenie chorobą jest wysoce mało prawdopodobne u osób w pełni zaszczepionych.