Vad är vanliga symtom på polio?
Det finns både mindre och allvarliga symtom på polio som kan inkludera feber, buksmärta, förstoppning, muskelvärk, ont i halsen, illamående, influensaliknande symtom, förlamning och hjärnhinneinflammation. Mycket sällan kan polio leda till full förlamning och ibland till och med dödsfall. Upp till 95% av alla individer som blir infekterade med polio kommer aldrig att uppvisa symtom, men dessa människor kan fortfarande sprida viruset.
Polio är ett virus som infekterar baksidan av halsen, näsgångarna och tarmen. När man smittas finns det i allmänhet en inkubationsperiod under vilken symptom inte visas och viruset fortsätter att växa och kolonisera. Detta varar vanligtvis från fyra till 35 dagar, med den genomsnittliga inkubationsperioden cirka en vecka. Om symtom på polio uppstår uppvisar de flesta patienter endast milda och återhämtar sig helt.
Ibland kan allvarliga symtom på polio som meningit och förlamning leda till dödsfall eller permanent funktionshinder. Dessa är nu sällsynta men de inträffade en gång ofta på grund av epidemiska polioutbrott i USA och Europa. Tusentals människor drabbades av allvarlig och långvarig förlamning och många andra dog innan den utbredda poliovaccinet 1957. Även om de inte är så vanliga är de de mest kända symtomen på polio på grund av deras försvagande effekter.
Det bor många vuxna som fortfarande lider av nedsatt rörlighet på grund av polio. I de flesta industrialiserade länder är poliosymtom inte längre ett hot mot det mänskliga samhället, även om utbrott fortfarande förekommer i länder där vacciner inte används i stor utsträckning. I vissa sällsynta fall ses poliosymtom hos barn som nyligen har fått den levande virusversionen av vaccinet. Ännu mer sällan kan barn drabbas av en helblåst polioinfektion från vaccinet.
Dessa fall är mycket sällsynta, men som en försiktighet rekommenderas vårdgivare att hålla nyligen vaccinerade barn borta från utsatta individer. Detta kan inkludera de som inte är vaccinerade, till exempel unga spädbarn. Den som börjar uppvisa symtom på polio strax efter vaccinering bör ses av en sjukvårdspersonal som en försiktighetsåtgärd. Symtomen sjunker vanligtvis inom några dagar.
Det finns inget botemedel mot polio. En serie vacciner ges i tidig barndom i de flesta länder för att förhindra sjukdomen, och detta har lett till 99% minskning av polioinfektioner. Det finns fortfarande ett fåtal länder där polio fortfarande är endemisk, så föräldrar och barn bör vara medvetna om poliosymtom, även om att drabbas av sjukdomen är mycket osannolikt hos helt vaccinerade individer.