Co to są kamienie żółciowe?
Kamienie żółciowe to nagromadzenie cholesterolu i innych substancji znajdujących się w żółci, które czasami blokują przewód łączący pęcherzyk żółciowy i jelito cienkie. Kamień żółciowy może być tak mały jak ziarnko piasku lub tak duży jak piłka golfowa. Wiele kamieni żółciowych nie powoduje problemów; tylko 1-2% osób z kamieniami żółciowymi rozwija choroby. Osoba może rozwinąć jeden kamień żółciowy lub kilka.
Żółć jest wytwarzana przez wątrobę i wykorzystywana do trawienia tłuszczów. Kiedy w żółci gromadzi się zbyt dużo cholesterolu lub pęcherzyk żółciowy danej osoby nie opróżnia się prawidłowo, mogą powstawać kryształy lub kamienie żółciowe. Objawy kamieni żółciowych obejmują ból w żołądku lub tuż pod żebrami. Często ból może utrudniać oddychanie lub komfort. Ból czasami pojawia się po posiłku, może trwać kilka godzin, a nawet może obudzić osobę ze snu.
Kiedy kamień blokuje przewód odprowadzający pęcherzyk żółciowy, inne objawy mogą obejmować nudności, wymioty i gorączkę, a także ból. Niektórzy pacjenci muszą mieć operację usunięcia pęcherzyka żółciowego. Czasami kamienie żółciowe mogą powodować inny stan, zapalenie trzustki, które blokuje przepływ enzymów trawiennych wytwarzanych przez trzustkę. W tym przypadku objawy są podobne: silny ból, utrata apetytu, gorączka, nudności i wymioty.
Do osób z ryzykiem wystąpienia kamieni żółciowych należą kobiety, osoby po 55. roku życia, osoby z nadwagą lub o wysokim wskaźniku masy ciała oraz osoby, które szybko tracą na wadze. Zagrożone są również osoby pochodzenia indiańskiego lub latynoskiego, a także osoby, które okresowo nie ćwiczą lub nie pością. Inni z podwyższonym ryzykiem wystąpienia kamieni żółciowych mają podwyższone stężenie trójglicerydów, chorobę jelit lub członków rodziny z historią kamieni żółciowych.
Kobiety w ciąży i osoby przyjmujące estrogen lub tabletki antykoncepcyjne w dużych dawkach również mogą być narażone na rozwój kamieni żółciowych. Osoby cierpiące na marskość wątroby lub choroby sierpowate oraz osoby przyjmujące leki obniżające poziom cholesterolu mogą mieć zwiększone ryzyko wystąpienia kamieni żółciowych. Każdy, kto odczuwa silny ból brzucha, powinien udać się do lekarza. Osoby powyżej 60. roku życia, cierpiące na chorobę serca, cukrzycę lub osłabiony układ odpornościowy powinny natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.
Ultradźwięki i skany służą do diagnozowania kamieni żółciowych. Leki nie są powszechnie stosowane w leczeniu kamieni żółciowych, ale mogą być konieczne u pacjentów, którzy nie mogą wytrzymać operacji. Po usunięciu pęcherzyka żółciowego objawy zwykle nie wracają.
Aby zapobiec kamieniom żółciowym, utrzymuj zdrową wagę, stosuj zbilansowaną dietę i ćwicz regularnie. Unikaj także szybkiej utraty masy ciała, a następnie przyrostu masy ciała, aby zmniejszyć ryzyko powstawania kamieni żółciowych.