Co to jest neuropatia alkoholowa?
Neuropatia jest stanem, w którym dochodzi do uszkodzenia nerwów, zwanych nerwami obwodowymi, które przenoszą sygnały między mózgiem a resztą ciała. Nerwy te zwykle przekazują informacje o ruchu, dotyku i funkcjach ciała, które działają automatycznie, takie jak pocenie się i oddychanie. Neuropatia alkoholowa jest rodzajem neuropatii, która występuje u osób, które od dłuższego czasu spożywały duże ilości alkoholu. Fizyczne działanie alkoholu prowadzi następnie do uszkodzenia nerwów w sposób, który nie jest w pełni zrozumiały. Zazwyczaj najpierw atakowane są dolne nogi i stopy, z objawami drętwienia, pieczenia i mrowienia, a następnie osłabienia mięśni.
Istnieje wiele przyczyn różnych rodzajów neuropatii, w tym cukrzyca, niedobór witaminy B12, leki, infekcje i choroby nerek. Neuropatia alkoholowa zwykle rozwija się powoli przez długi czas, chociaż czasami rozwija się szybko. Uważa się, że choroba ta dotyczy od jednej czwartej do ponad połowy wszystkich przewlekłych alkoholików, to znaczy osób uzależnionych od alkoholu w stopniu, który szkodzi ich zdrowiu i jakości życia.
Objawy neuropatii alkoholowej wynikające wyłącznie z nadużywania alkoholu zwykle wiążą się głównie z utratą normalnego odczucia skórnego, z częstym odczuwaniem mrowienia lub pieczenia palców stóp i stóp. Wiele osób z neuropatią alkoholową cierpi również na niedobór witaminy B1 lub tiaminy z powodu nieodpowiedniej diety. Niedobór tiaminy powoduje własne objawy neuropatii, więc osoba cierpiąca na oba schorzenia jednocześnie może doświadczyć szeregu różnych objawów neuropatii, które mogą być trudne do przypisania jednej lub drugiej przyczynie.
W miarę pogarszania się neuropatii alkoholowej osoba może mieć trudności z chodzeniem, a upadki mogą być dość częste. W końcu objawy występujące w stopach i kończynach dolnych, takie jak drętwienie, zmniejszona świadomość dotyku i odczuwania temperatury oraz osłabienie i zanik mięśni, mogą postępować z udziałem kończyn górnych. Powstały wzór objawów neuropatii alkoholowej w kończynach górnych i dolnych jest znany jako rozmieszczenie rękawiczek i pończoch.
Leczenie alkoholowej neuropatii polega na zaprzestaniu dalszego spożywania alkoholu, aby umożliwić regenerację uszkodzonych nerwów. Spożywanie zdrowej, zbilansowanej diety z dodatkową witaminą B może pomóc przywrócić funkcjonowanie nerwów. Może być wymagana fizykoterapia, aby wzmocnić mięśnie i poprawić chodzenie, a jeśli neuropatia stała się na tyle ciężka, że powoduje ból, mogą być potrzebne leki przeciwbólowe. W celu zwiększenia szans na wycofanie się z alkoholu może być konieczna pomoc psychiatryczna i wkład grup wsparcia, takich jak Anonimowi Alkoholicy.