Vad är alkohol Neuropati?

Neuropati är ett tillstånd där det finns skador på nerverna, så kallade perifera nerver, som bär signaler mellan hjärnan och resten av kroppen. Dessa nerver överför normalt information om rörelse, beröring och kroppsfunktioner som pågår automatiskt, till exempel svettning och andning. Alkoholisk neuropati är en typ av neuropati som förekommer hos människor som har konsumerat stora mängder alkohol under lång tid. De fysiska effekterna av alkohol leder sedan till nervskador på ett sätt som inte helt förstås. Vanligtvis drabbas nedre ben och fötter först, med symtom på domningar, brännande och stickande, ofta följt av muskelsvaghet.

Det finns många orsaker till olika typer av neuropati inklusive diabetes, vitamin B12-brist, läkemedel, infektioner och njursjukdom. Alkoholisk neuropati utvecklas vanligtvis långsamt under en lång tidsperiod, även om den ibland kommer att utvecklas snabbt. Tillståndet tros påverka från en fjärdedel till över hälften av alla kroniska alkoholister, det vill säga människor som är beroende av alkohol i den mån det skadar deras hälsa och livskvalitet.

Symtom på alkoholisk neuropati som enbart beror på missbruk av alkohol brukar huvudsakligen innebära förlust av normal hudkänsla, med en stiftande eller brännande känsla i tår och fötter som ofta upplevs. Många personer med alkoholisk neuropati lider också av vitamin B1 eller tiaminbrist på grund av en otillräcklig diet. Tiaminbrist orsakar neuropatiska symtom av sig själv, så en person som lider av båda tillstånden på en gång kan uppleva en rad olika neuropatiska symtom som kan vara svåra att tillskriva en eller annan orsak.

När alkoholisk neuropati förvärras kan personen börja ha svårt att gå och fall kan bli ganska ofta. Så småningom kan symtom som förekommer i fötter och nedre extremiteter, såsom domningar, minskad medvetenhet om beröring och temperaturkänsla, och svaghet och slöseri i musklerna utvecklas till att involvera de övre extremiteterna. Det resulterande mönstret av alkoholhaltiga neuropatiska symtom i både övre och nedre extremiteterna är känd som en handske och strumpadistribution.

Behandling av alkoholisk neuropati beror på att stoppa ytterligare konsumtion av alkohol för att låta de skadade nerverna återhämta sig. Att konsumera en hälsosam, balanserad diet med extra vitamin B kan bidra till att återställa nervfunktionen. Fysioterapi kan behövas för att stärka musklerna och förbättra promenader, och om neuropatin har blivit tillräckligt allvarlig för att orsaka smärta kan smärtlindrande medicinering behövas. För att öka chansen att dra sig ur alkohol kan psykiatrisk hjälp och bidrag från stödgrupper som Anonyma Alkoholister vara nödvändiga.