Co to jest środek przeciwbólowy?
Znieczulenie to ulga w bólu, a środek przeciwbólowy to coś, co łagodzi ból, zwykle w niektórych lekach stosowanych w walce z obrzękiem lub bólem. Od dawna poszukiwane są substancje lub metody leczenia, które pomogą zmniejszyć ból. Starożytne środki przeciwbólowe obejmowały takie rzeczy, jak liście i kora wierzby, które zawierały substancję zwaną salicyną. Pochodne salicyny ostatecznie stały się jednym z powszechnych środków przeciwbólowych zwanych aspiryną.
Czasami ludzie opisują środek przeciwbólowy jako lek przeznaczony wyłącznie do maskowania bólu, ale nie mający na celu jego przyczyny. To niedokładna definicja. Istnieją pewne leki, które łagodzą ból bez leczenia lub łagodzenia jego źródła, takie jak wiele opioidowych leków przeciwbólowych i bez recepty, takich jak acetaminofen. Inne leki mogą rozwiązać pierwotną przyczynę bólu; leki przeciwzapalne mogą zmniejszać obrzęk, który powoduje dyskomfort, i nie tylko maskują ból, ani sprawiają, że ludzie go mniej zauważają.
Istnieje wiele rodzajów leków przeciwbólowych i niezliczonych metod dostarczania leków. Rodzaje leków obejmują opiaty, takie jak kodeina i hydrokodon oraz niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ). Stwierdzono, że inne leki są skutecznymi środkami przeciwbólowymi, nawet jeśli nie było to ich pierwotnym zamiarem w ich projektowaniu. Niektóre trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne mogą być przydatne w leczeniu przewlekłego bólu, a niektóre leki przeciwdrgawkowe wykazały również korzyści w tym zakresie.
Metody dostarczania leków są różne, od prostego sposobu przyjmowania pigułek bez recepty lub czopków, po stosowanie plastrów na skórze, które pomagają szybciej dotrzeć do krwiobiegu lub wstrzykiwania narkotyków dożylnie. W zależności od rodzaju leczonego bólu i jego nasilenia jedna z tych metod może być lepsza niż inna. Alternatywnie można zastosować kilka metod, aby uzyskać najbardziej przeciwbólowy efekt.
Ze względu na wiele różnych rodzajów leków o właściwościach przeciwbólowych trudno jest mówić o skutkach ubocznych lub potencjalnych korzyściach jako całości. Wszystkie leki i większość zabiegów medycznych ma skutki uboczne. Nawet nałożenie lodu na skórę może powodować ból lub mrowienie.
Łatwiej jest rozważać leki według grup. Można tutaj powiedzieć, że NLPZ mogą powodować nadmierne krwawienie i są nieodpowiednie dla niektórych osób, a leki takie jak acetaminofen są powiązane z uszkodzeniem wątroby podczas nadużywania. Opiaty mają zwykle wysoki wskaźnik uzależnień i należy zadbać o to, aby przepisać tylko to, co jest potrzebne, a także powodować zaparcia. Niektóre środki przeciwbólowe, takie jak morfina, mogą zmniejszać oddychanie i muszą być stosowane bardzo ostrożnie, z odpowiednim wsparciem oddechowym dla chorych lub rannych pacjentów.
Dla osób, którym przepisano środek przeciwbólowy lub które kupują bez recepty, ważne jest, aby stosować nie więcej niż jest to zalecane przez lekarza lub na etykietach opakowań. Skutki uboczne mogą się nasilać, gdy leki są stosowane poza zalecaną dawką, a niektóre mogą okazać się niebezpieczne. Są jednak przydatne, a gdy są przyjmowane zgodnie z zaleceniami, wiele z nich pomaga zwiększyć komfort.