Hvad er et smertestillende middel?
Analgesi er lindring af smerter, og et smertestillende middel er noget, der er designet til at lindre smerter, som regel i et middel, der bruges til at bekæmpe hævelse eller ømhed. Der har længe været en søgen efter stoffer eller behandlinger, der vil hjælpe med at få smerter til at trække sig tilbage. Gamle analgetika inkluderede ting som blade og bark af piletræer, som havde et stof kaldet salicin. Salicinderivater blev i sidste ende en af de almindelige smertestillende midler kaldet aspirin.
Nogle gange beskriver folk et smertestillende middel som et lægemiddel, der kun er beregnet til at maske smerter, men ikke til at tackle dets årsag. Dette er en unøjagtig definition. Der er visse medikamenter, der lindrer smerter uden at helbrede eller lindre dets kilde, såsom mange opiat-smertestillende midler og desuden medicin som acetaminophen. Andre medicin kan adressere den grundlæggende årsag til smerter; antiinflammatoriske medikamenter kan reducere hævelse, der forårsager ubehag, og de maskerer ikke blot smerterne eller får folk til at bemærke det mindre.
Der er adskillige typer analgetika og utallige medikamentleveringsmetoder. Typer af medikamenter inkluderer opiater, såsom kodein og hydrocodon og ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er). Andre medikamenter har vist sig at være effektive analgetika, selvom dette ikke var deres oprindelige hensigt med at designe dem. Nogle tricykliske antidepressiva kan være nyttige til behandling af kroniske smerter, og nogle antikonvulsiva har også vist fordel i denne henseende.
Metoder til levering af medikamenter varierer, fra den enkle forretning med at tage en pille eller suppositorie til bordet, til at bruge hudplaster, der hjælper medikamenter til at nå blodstrømmen hurtigere eller til at injicere medicin intravenøst. Afhængig af typen af behandlet smerte og dens sværhedsgrad kan en af disse metoder foretrækkes frem for en anden. Alternativt kan adskillige metoder anvendes sammen til at producere den mest smertestillende effekt.
På grund af de mange forskellige typer medicin, der har smertestillende egenskaber, er det vanskeligt at tale om bivirkninger eller potentielle fordele som helhed. Al medicin og størstedelen af medicinske behandlinger har bivirkninger. Selv at lægge en ispakke på huden kan få den til at verke eller føles prikken.
Det er lettere at overveje medicin efter gruppe. Her kan det siges, at NSAID'er kan forårsage overskydende blødning og er uhensigtsmæssige for nogle mennesker, og lægemidler som acetaminophen er blevet knyttet til leverskader, når de er overforbrugte. Opiater har en tendens til at have høje afhængighedsrater, og man skal kun sørge for at ordinere, hvad der er nødvendigt, og de har også en tendens til at skabe forstoppelse. Visse smertestillende midler som morfin kan nedsætte respirationen og skal bruges meget omhyggeligt med korrekt åndedrætsstøtte til syge eller sårede patienter.
For personer, der får ordineret et smertestillende middel, eller som køber et køkkenbord, er det vigtigt at bruge ikke mere end anbefalet af en læge eller på emballagemærkater. Bivirkninger kan forøges, når der anvendes medicin uden for den anbefalede dosis, og nogle kan vise sig at være farlige. De er ikke desto mindre nyttige, og når de tages som anbefalet, hjælper mange med at fremme større komfort.