Bibliofobia to niezwykły strach, który można zdefiniować jako strach przed książkami lub nienawiść do książek. Ogólnie rzecz biorąc, poprzednia definicja jest dokładniejsza. Fobię tę można ograniczyć do niektórych książek; na przykład ci, którzy obawiają się czarów, mogą oglądać serial o Harrym Potterze w sensie bibliofobicznym lub mogą być bardziej specyficzne dla takich rzeczy jak czytanie na głos, co dla osoby z bibliofobią może być wyjątkowo bolesnym ćwiczeniem.
Objawy bibliofobii mogą przerodzić się w pełną panikę. Mogą obejmować pocenie się, szybkie oddychanie lub tętno i ataki paniki. Częściej osoba bibliofobiczna, zwłaszcza poproszona o czytanie na głos, nie byłaby w stanie tego zrobić lub wyrażała skrajne emocje, takie jak płacz.
We wczesnym dzieciństwie istnieje wiele warunków, które mogą powodować bibliofobię. Obejmowałyby one trudności w uczeniu się, zwłaszcza nierozpoznane, co może utrudniać czytanie w trybie cichym lub na głos. Przychodzą mi na myśl stany dysleksji. Inne rzeczy, takie jak ukryty analfabetyzm, mogą wywoływać u ludzi głęboką niechęć do czytania i mogą bać się odkrycia ich niezdolności do czytania. Strach przed odkryciem nie zawsze oznacza, że dana osoba jest bibliofobiczna, ale wstyd związany z analfabetyzmem może równie dobrze sprawić, że będą nienawidzić książek.
Większość fobii to irracjonalne lęki, co oznacza, że nie są oparte na racjonalnej myśli. W tym bibliofobia nie jest wyjątkiem. Jest to wyraźny strach, który może nie mieć logicznego uzasadnienia, choć może wynikać z wczesnych zdarzeń w dzieciństwie. Jednak niektórych przypadków nie można bezpośrednio powiązać ze strachem przed głośnym czytaniem w szkole lub w pracy.
Podobnie jak w przypadku większości obaw, ten stan może powodować poważne problemy. Większość ludzi jest zobowiązana do czytania w pewnym momencie, czy to w książkach, w Internecie, czy nawet w gazetach, a bibliofobia, zdefiniowana jako lęk przed czytaniem, może oznaczać pozostawienie świata informacji niedostępnego dla osoby fobicznej. Z drugiej strony różne źródła materiałów do czytania, takie jak Internet lub czasopisma, mogą być sposobem, w jaki bibliofobik otrzymuje informacje bez konieczności sięgania do książek.
Istnieją sposoby leczenia tego stanu i zwykle obejmują one proces zwany terapią odczulającą. W tej terapii ludzie, którzy cierpią z powodu tego strachu, są stopniowo zapraszani do przezwyciężenia go przez krótkie zetknięcie z książkami. W miarę postępu terapii pacjenci mogą dotykać książek, przeglądać ich zdjęcia, a ostatecznie je obsługiwać, wszystko w tempie dogodnym dla osoby ze strachem. Ostatecznie pacjenci mogli czytać z książek, a kiedy ustalą regularny wzorzec, że potrafią to robić, być może pokonali strach. Po drodze uczą się strategii radzenia sobie, aby pomóc im w obliczu konieczności czytania lub dużej ilości książek, które mogą być obecne w księgarni lub bibliotece.
