Co to jest immunochemia?
Immunochemia to gałąź chemii, która bada układ odpornościowy. Obejmuje to reakcje komórkowe i chemiczne organizmu na organizmy bakteryjne, grzybowe i wirusowe. Na początku XX wieku naukowcy Karl Landsteiner i Svante Arrhenius opracowali chemiczne metody badania przeciwciał i ich reakcji antytoksynowej na toksyny. Badania te ostatecznie doprowadziły do testów stosowanych do wykrywania określonych chorób i metod leczenia różnych chorób.
W całej historii ludzkości rozumiano, że gdy choroba ustąpi, osoba, która była chora, ma mniejsze prawdopodobieństwo ponownego wystąpienia. W 1798 r. Angielski lekarz Edward Jenner przetestował sposób na wytworzenie odporności na ospę poprzez wstrzyknięcie innej osobie zawartości zmiany na ospę krowią. Rezultatem była immunizacja przeciwko ospie. Później naukowcy odkryli działania i elementy układu odpornościowego.
We wczesnych fazach immunochemii badacze opracowali metody obserwacji odpowiedzi immunologicznej poza ciałem. Ci pionierzy doszli do wniosku, że zachodziły reakcje chemiczne, ale nie byli pewni, co dokładnie wywołało reakcję ani jak ją odtworzyć. Badania laboratoryjne ujawniły hapteny, które są częściami antygenów. Badacze ostatecznie odkryli, że reakcja immunologiczna wystąpiła, gdy przeciwciała zetknęły się z haptenami przyłączonymi do określonych białek. Wykorzystując połączoną substancję, dalsze badania wykazały, że reakcja antygenowa ogólnie obejmowała tworzenie osadu.
Dalsza ocena przeciwciał i reagentów ujawniła, że te składniki układu odpornościowego rozróżniały struktury molekularne nawet z najmniejszą różnicą. Niektóre substancje wywoływały silniejszą reakcję niż inne. Na przykład związki zawierające grupę karboksylową wywołały mniejszą odpowiedź niż substancje zawierające grupę sulfonową. Postępy w immunochemii pozwoliły ostatecznie badaczom zbadać właściwości wiązania i reakcji przeciwciał przy użyciu cząsteczek luminescencyjnych. Późniejsze techniki badawcze zwykle obejmowały elektroforezę.
Na początku XX wieku naukowcy opracowali również test Wassermana na syfilis. Test był zwykle wykonywany przez połączenie próbki krwi lub płynu mózgowo-rdzeniowego z lipidem z owiec. Przeciwciała w połączeniu z lipidem wykazywały różne stopnie reakcji, w zależności od ciężkości stanu. Ten rodzaj testu był również skuteczny w wykrywaniu malarii i gruźlicy. Testy nie były głupie i czasami zdarzały się fałszywe pozytywne lub negatywne wyniki. Obecnie technicy laboratoryjni stosują bardziej wyrafinowane metody testowania.
Wirusologia, czyli badanie wirusów, jest także gałęzią immunochemii, która klasyfikuje wirusy, analizuje sposób nabywania infekcji i rozwija metody leczenia. Ewolucja molekularna zwykle obejmuje badanie mikrobiologii na poziomie kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), kwasu rybonukleinowego (RNA) i białek. Obejmuje to immunochemię, gdy badanie dotyczy procesów chorobowych i infekcji.